Όπως και τα προηγούμενα χρόνια, πέντε ταινίες είναι υποψήφιες για Όσκαρ στην κατηγορία "Visual Effects" και καθεμία προσφέρουν μια ωραία ματιά στους καταπληκτικούς κόλπους των δημιουργών ταινιών και οι ομάδες εφέ τους μπορούν να τραβήξουν στη μεγάλη οθόνη. Αναγνωρίζοντας αυτές τις πέντε ταινίες και μία από τις αγαπημένες μας κατηγορίες Όσκαρ, βάζουμε το προσκήνιο σε έναν υποψήφιο "Visual Effects" κάθε μέρα που οδηγεί στην εκπομπή της Κυριακής.Προηγουμένως, κοιτάξαμε Το Χόμπιτ: Ένα απροσδόκητο ταξίδι, Οι Εκδικητές, και η ΧΙΟΝΑΤΗ και Ο ΚΥΝΗΓΟΣ. Τώρα στρέφουμε την προσοχή μας Η ζωή του Πι, η εντυπωσιακή προσαρμογή του σκηνοθέτη Ang Lee για το μυθιστόρημα του Γιάν Μάρτελ για ένα νεαρό αγόρι που επιβιώνει από ένα ναυάγιο μόνο για να βρεθεί σε σωσίβιο σκάφος με μια τίγρη της Βεγγάλης.
Ο σκηνοθέτης Ang Lee εμφανίστηκε για πρώτη φορά στο ραντάρ του αμερικανικού κοινού με τη φανταστική του ταινία του 2000 Crouching Tiger, κρυμμένος δράκος, η οποία παρουσίασε την αίσθηση του για εκπληκτικά γραφικά και εντυπωσιακές ακολουθίες που εξέτασαν τα όρια αυτού που θεωρήθηκε πιθανό στο μέσο. Με Η ζωή του ΠιΟ Lee επιτυγχάνει ένα παρόμοιο κατόρθωμα, όχι μόνο φέρνοντας μια ιστορία που πολλοί σκέφτηκαν ακαταμάχητες στη μεγάλη οθόνη, αλλά και δημιουργώντας μια πραγματικά μοναδική εμπειρία αφήγησης που θολώνει τη γραμμή μεταξύ πραγματικότητας και φαντασίας.
Ενώ Η ζωή του Πι είναι γεμάτο με αξιομνημόνευτα κομμάτια - από το ναυάγιο που αφήνει τον κύριο χαρακτήρα Piscine Molitor "Pi" Patel μόνο στον ωκεανό σε ένα μαγικό νησί γεμάτο με μεράτς - το πιο σημαντικό από τους θριάμβους των οπτικών εφέ της ταινίας είναι ο Richard Parker, η τίγρη που γίνεται Ο μόνος σύντροφος του Πι στο ταξίδι. Ένα μείγμα οπτικών εφέ και ένα κουαρτέτο από πραγματικές τίγρεις της Βεγγάλης που έπαιξαν σε σκηνές που δεν απαιτούσαν ανθρώπινους ηθοποιούς, ο Ρίτσαρντ Πάρκερ είναι το showpiece της ταινίας που έχει αφήσει το κοινό να αναρωτιέται ακριβώς πού τελειώνει η πραγματική τίγρη και ξεκινά ο αντίστοιχος υπολογιστής .
Σύμφωνα με Η ζωή του Πι επόπτης οπτικών εφέ Bill Westenhofer, σχεδόν το 86 τοις εκατό των σκηνών με τον Richard Parker χρησιμοποιούν μια τίγρη που δημιουργείται από υπολογιστή, με τις υπόλοιπες σκηνές να χρησιμοποιούν μια από τις πραγματικές τίγρεις - συνήθως όταν η ιστορία απαιτεί την τίγρη να βρίσκεται σε μια εντελώς διαφορετική τοποθεσία ( δηλαδή, το νερό) από τον εφηβικό ηθοποιό Suraj Sharma, ο οποίος παίζει τον Pi. Για να το επιτύχει αυτό, ο Lee και τα στούντιο εφέ Rhythm & Hues χρειάστηκαν να επενδύσουν περισσότερο από το συνηθισμένο χρόνο στο στάδιο της προπαρασκευαστικής παραγωγής, χαρτογραφώντας κάθε λεπτομέρεια για το πού θα βρισκόταν η τίγρη σε κάθε σκηνή και ακριβώς τι έκανε.
Για την ομάδα εφέ, το κλειδί για την τροφοδότηση του Richard Parker στην οθόνη ήταν να αφήσουμε τον πραγματικό τίγρη να τροφοδοτήσει την ψηφιακή έκδοση.
«Οι πιο δύσκολες σκηνές ήταν όταν η τίγρη βρισκόταν στο νερό και ειδικά στην καταιγίδα…»
"Χρησιμοποιήσαμε [πραγματικές τίγρεις] για μεμονωμένες λήψεις, όπου ήταν ακριβώς η τίγρη στο πλαίσιο, και κάνουν κάτι που δεν έπρεπε να είναι τόσο συγκεκριμένο στη δράση που ακολουθήσαμε", δήλωσε ο Westenhofer. Οι Νιου Γιορκ Ταιμς. «Κάνοντας αυτό, έβαλε το μπαρ μας ψηλά για το CGI. Δεν μπορούσαμε να εξαπατήσουμε καθόλου. Έσπρωξε τους καλλιτέχνες να πάνε και να παραδώσουν κάτι που δεν έχει γίνει ποτέ πριν, κάτι τόσο πραγματικό όσο όσο κάποιος έχει κάνει ποτέ με ένα ζώο. "Ο Lee, ο Sharma και η ομάδα εφέ πέρασαν επίσης πολύ χρόνο μελετώντας τίγρεις πραγματικού κόσμου για να καθορίσουν πώς θα μπορούσαν να αντιδράσουν σε καταστάσεις που παρουσιάζονται στο Η ζωή του Πι. Ενώ αυτός ήταν ένας νέος χώρος για κάλυψη για τους Lee και Sharma, οι Rhythm & Hues βρέθηκαν σε κάπως γνωστό έδαφος, έχοντας παράσχει τα οπτικά εφέ που έφεραν στη ζωή το μεγάλο λιοντάρι Aslan Τα Χρονικά της Νάρνια: Το Λιοντάρι, η Μάγισσα και η Ντουλάπα. Ωστόσο, η ανάγκη να δημιουργηθεί τόσο μια αξιόπιστη τίγρη όσο και οι αντιδράσεις της τίγρης στο να είναι σε ένα τόσο ακραίο, ασυνήθιστο περιβάλλον, παρουσίασαν μερικές μοναδικές προκλήσεις.
«Οι πιο δύσκολες σκηνές ήταν όταν η τίγρη βρισκόταν στο νερό και ειδικά στην καταιγίδα, όταν το σκάφος έσπασε γύρω», δήλωσε ο Westenhofer. Οι Los Angeles Times. «Η δουλειά του νερού και το να έπρεπε το νερό να αλληλεπιδρά με τα μαλλιά και το αντίστροφο ήταν, από επιστημονική άποψη, αυτός ο κυκλικός αγωγός του καθενός επηρεάζει τον άλλο. Και η τίγρη γίνεται σε ένα πακέτο λογισμικού, το νερό γίνεται με ένα άλλο. Πρέπει να τους κάνουμε όλοι να μιλούν μεταξύ τους και να αλληλεπιδρούν. Ήταν μακράν οι μεγαλύτεροι πυροβολισμοί στην παραγωγή και οι πιο σκληροί που κάναμε ».
Εκτός από τις ζωντανές τίγρεις και τις θεραπείες που είχαν ηθοποιούς που έπαιζαν με αόρατους συν-αστέρες, σκηνές κάλεσαν περιστασιακά να ζητήσουν βοήθεια από μέλη του πληρώματος που ταιριάζουν με μπλε χρώμα για τον Richard Parker. Σε μια συγκεκριμένη σκηνή που έχει τον Pi να αποκρούσει τον Richard Parker με έναν μακρύ πόλο, ο σκηνοθέτης κινουμένων σχεδίων Erik De Boer έπαιξε το ρόλο της τίγρης και κτύπησε το ραβδί για να προκαλέσει μια αντίδραση από τον Sharma.
Στοιχεία όπως τα μάτια της τίγρης παρουσίασαν επίσης μια ενδιαφέρουσα πρόκληση για την ομάδα εφέ, η οποία μελετούσε ώρες και ώρες βίντεο με πραγματικές τίγρεις, καθώς και να έρθει κοντά και προσωπική με τις τίγρεις.
"Με τίγρεις, τα μάτια δεν περιστρέφονται στην πρίζα όσο και με ένα πρωτεύον, για παράδειγμα, βρήκαμε αρχικά ότι όταν προσπαθήσαμε να το κολλήσουμε πολύ κοντά, φαινόταν άσχημο", δήλωσε ο Westenhofer στο Bleeding Cool. "Αλλά τίποτα δεν είναι τόσο απλό όσο αυτό, και κυλούν λίγο, οπότε κατέληξε να το μελετήσει αυτό."
Και όλη αυτή η μελέτη φαίνεται να έχει αποδώσει για το Η ζωή του Πι η ομάδα, καθώς η ταινία δεν καταλάμβανε έναν αλλά 11 υποψηφιότητες για Όσκαρ, από την κινηματογραφία και την επεξεργασία ήχου έως το πολυπόθητο νεύμα «Καλύτερη εικόνα». Αλλά αν ο Westenhofer και η ομάδα του βρουν πράγματι το όνομά τους κατά τη διάρκεια της κατηγορίας «Visual Effects», φαίνεται ότι οφείλουν αρκετά ευχαριστίες σε ένα συγκεκριμένο τετράποδο μέλος του καστ της ταινίας που πιθανότατα δεν θα τους ενώνει στη σκηνή - εκτός αν βρει το δρόμο του εκεί ψηφιακά, φυσικά.
