Η ανάρτηση ενός MP3 στο iTunes είναι εύκολη. Δεν είναι. Ακολουθεί μια ματιά στο παρασκήνιο για το τι κάνει η μουσική που θεωρούμε δεδομένη.
Η τεχνολογία έχει προχωρήσει πολύ στο να διευκολύνει τη διανομή της μουσικής από ποτέ, αλλά στην πραγματικότητα η παραγωγή της παραμένει ένα τεράστιο έργο. Οι καλλιτέχνες, οι παραγωγοί και οι μηχανικοί ηχογράφησης μπορούν να ρίξουν ώρες, εβδομάδες και μήνες στην απόσταξη λίγων λεπτών ήχου. Είτε σας φτάνει τελικά ως άλμπουμ βινυλίου, θα εμφανιστεί σε ένα πικάπ, ή ένα τέταρτο εκατομμύριο και μηδενικά που θα κατεβάσετε μέσα σε λίγα δευτερόλεπτα, δείτε πώς δημιουργείται η μουσική.
Εγγραφή
Το πρώτο βήμα για την εγγραφή ενός τραγουδιού είναι προφανές: Καταγράψτε τους ήχους έτσι ώστε να μπορείτε να τα αναπαράγετε αργότερα. Υπάρχουν διάφοροι τρόποι για να το κάνετε αυτό, αλλά οι περισσότεροι έχουν τα ακόλουθα κοινά είδη εξοπλισμού:
- ένα μικρόφωνο για τη μετατροπή του ήχου σε ηλεκτρικά παλμούς
- ένα προ-ενισχυτή για την αύξηση της ισχύος αυτών των σημάτων
- μέσα εγγραφής για αποθήκευση των ήχων που τραβήχτηκαν για μελλοντική ανάκληση
Το να αποφασιστεί εάν θα γίνει ψηφιακή εγγραφή (όπως στο, εγγραφή σε σκληρό δίσκο υπολογιστή) ή αναλογικό (όπως στην εγγραφή σε ταινία 2 ιντσών) αποτελεί σημαντικό ζήτημα. Η ψηφιακή εγγραφή είναι σχετικά εύκολη. Το αναλογικό σήμα από το μικρόφωνο πρέπει να μετατραπεί σε ψηφιακό σήμα που κατανοεί ο υπολογιστής, αλλά οι "διεπαφές" για την εκτέλεση αυτής της μετατροπής γίνονται πιο κοινές και λιγότερο ακριβές. Με μια ψηφιακή ρύθμιση, απλώς πατήστε "εγγραφή" και ο υπολογιστής και η διεπαφή κάνουν όλη τη βαριά ανύψωση - επεξεργασία του ηχητικού σήματος σε αυτά και μηδενικά και αποθήκευση τους στο σκληρό σας δίσκο.
Παρά την ευκολία αυτή, πολλοί μουσικοί προτιμούν την μαγνητοσκόπηση για την πιστότητά τους και την ικανότητά τους να χειρίζονται ισχυρά σήματα με πιο «μουσικό» τρόπο από το ψηφιακό. Η ταινία έχει τα δικά της μειονεκτήματα.
«Προφανώς, το μειονέκτημα της κασέτας είναι μοντάζ, αλλά αυτό είναι ένα μικρό τίμημα για να πληρώσει για αυτόν τον ζεστό, βουτυρικό ήχο», λέει ο Ryan Northrop, ντράμερ για τους Sons of Huns. "Δεν μπορείτε να επεξεργαστείτε με κασέτα χωρίς να το κόψετε ή να καταγράψετε αυτό που κάνατε προηγουμένως. Σε αντίθεση με το ψηφιακό, δεν μπορείτε να "τρυπήσετε" [να ξαναγράψετε μια σύντομη ενότητα ήχου] και να διορθώσετε τα πράγματα - εκτός αν είστε μάγος ή κάτι τέτοιο. "
Η ταινία είναι επίσης πολύ πιο ακριβή από την εγγραφή σε δίσκο. Ένα πλήρες άλμπουμ μπορεί να χρησιμοποιήσει τέσσερις τροχούς αναλογικής ταινίας 2 ιντσών με συνολικό κόστος άνω των 1.200 $. Επιπλέον, πρέπει να βρείτε μια κασέτα εργασίας και έναν μηχανικό που ασκείται στη χρήση του - και οι δύο είναι όλο και πιο σπάνιες στο ψηφιακό μας περιβάλλον.
Μίξη
Η σύγχρονη εγγραφή συνήθως οδηγεί σε πολλά αρχεία ήχου - για φωνητικά, κιθάρα, τύμπανα - μερικές φορές έως και 100 ή περισσότερα. Αυτό ονομάζεται εγγραφή πολλαπλών δίσκων. Το στερεοφωνικό σας δεν μπορεί να αναπαράγει 100 διαφορετικά αρχεία ήχου ταυτόχρονα. Εκεί έρχεται η ανάμειξη. Η ανάμειξη συνδυάζει τις ηχογραφήσεις πολλαπλών τραγουδιών σε μια μορφή που μπορούν να χειριστούν τα στερεότυπα των καταναλωτών.
Ο Pat Kearns, ιδιοκτήτης του PermaPress Studios του Πόρτλαντ, συγκρίνει τη μίξη με το ψήσιμο ενός κέικ. «Πρώτον, βγάζετε όλα τα συστατικά και ενεργοποιείτε το φούρνο - να ξεκινήσετε τη λειτουργία και να εκτελέσετε ήχο. Στη συνέχεια αναμιγνύετε τα ξηρά συστατικά. Αυτό συνήθως σημαίνει την ισορροπία του ρυθμού (ντραμς και μπάσο) », λέει. «Τότε, αρχίζεις να βάζεις τα βρεγμένα υλικά στο μείγμα - κιθάρες, πλήκτρα και φωνητικά. Βάλτε το σε ένα ταψί και βάλτε το στο φούρνο - [το οποίο μπορείτε να σκεφτείτε ως] «εκτύπωση» του μείγματος, συνήθως σε στερεοφωνικό. Αφήστε το να κρυώσει, στη συνέχεια σερβίρετε και απολαύστε, στο iPod σας ή οτιδήποτε άλλο απολαμβάνετε τη μουσική. "
Όπως και με την εγγραφή, η επιλογή μεταξύ αναλογικού και ψηφιακού είναι επίσης σημαντική κατά τη διάρκεια της μίξης. Εάν οι εγγραφές σας είναι ψηφιακές, μπορείτε να χρησιμοποιήσετε λογισμικό όπως τα Εργαλεία Pro AVID ή το Λογικό Pro της Apple για να επεξεργαστείτε και να συνδυάσετε τα μεμονωμένα αρχεία ήχου και να μην αφήσετε ποτέ τον υπολογιστή σας. Ωστόσο, πολλοί προτιμούν να συνδυάζουν τα ηχητικά σήματα «στον αναλογικό χώρο», συχνά χρησιμοποιώντας μια κονσόλα μίξης Όπως το Soundworkshop Series 34 του Kearns, που απεικονίζεται παραπάνω.
Για ένα αναλογικό μείγμα, τροφοδοτείται ένα σήμα στην κονσόλα μίξης, είτε από κασέτα είτε από ψηφιακά αρχεία που υποβάλλονται σε επεξεργασία μέσω ψηφιακής προς αναλογική διεπαφή - ένα κομμάτι εξοπλισμού που αναδημιουργεί ένα αναλογικό σήμα από μια ψηφιακή αναπαράσταση. Μόλις οι ήχοι δρομολογηθούν στην κονσόλα, ο μηχανικός ανάμιξης μπορεί να κάνει λεπτές ρυθμίσεις σε κάθε προτού τα σήματα συνδυάζονται για να σχηματίσουν το στερεοφωνικό μείγμα.
Πολλοί μουσικοί προτιμούν την αναλογική μίξη γιατί ο εξοπλισμός «εξωλέμβιος» - φυσικές συσκευές που ακούγονται καλύτερα από τα εικονικά τους ισοδύναμα - μπορεί να χρησιμοποιηθεί για αναπαραγωγή. Ίσως το πιο σημαντικό, οι μεμονωμένες ηχογραφήσεις συνδυάζονται - ή "αθροίζονται" - στην κονσόλα μίξης χρησιμοποιώντας πραγματική φυσική αντί για προσομοίωση υπολογιστή, η οποία δεν μπορεί ποτέ να ταιριάξει με την πιστότητα της πραγματικής ζωής.
Μάστερ
Παρόλο που ο συνδυασμός των πολλαπλών σημάτων καταλήγει σε ένα συνδυασμό που μπορεί να ελεγχθεί σε ένα στερεοφωνικό σπίτι, τα περισσότερα άλμπουμ υφίστανται μια διαδικασία που ονομάζεται mastering πριν κυκλοφορήσουν στο κοινό. Το Mastering δημιουργεί την πηγή από την οποία θα δημιουργηθούν όλα τα μελλοντικά αντίγραφα αυτής της εργασίας.
«Το Mastering είναι η τέχνη της επεξεργασίας μιας συλλογής μιγμάτων σε ένα γυαλιστερό, συνεκτικό δίσκο», λέει ο Chris Vita του Vita Mastering.
Όπου η μίξη δημιουργεί τραγούδια από ηχογραφήσεις πολλαπλών τραγουδιών, εξειδικεύονται άλμπουμ μόδας από τραγούδια. «Η διαδικασία mastering μπορεί βασικά να χωριστεί σε δύο βασικά καθήκοντα», λέει η Vita, «« γλυκαντικό »αναμιγνύεται με λεπτές και συνετές ποσότητες επεξεργασίας σήματος (κυρίως εξίσωση και συμπίεση) και τακτοποιώντας τα κομμάτια στην προβλεπόμενη σειρά τους, είτε με σιωπή είτε με crossfades ως μεταβάσεις. " Το αποτέλεσμα είναι ένα ολοκληρωμένο προϊόν που μπορεί να παραδοθεί στον ακροατή, όπου υπήρχε μόνο μια συλλογή από χαλαρά συνδεδεμένα μέσα.
Το Mastering είναι εξαιρετικά σημαντικό για κυκλοφορίες υψηλής ποιότητας, αν και μπορεί να είναι μια μυστηριώδης διαδικασία. Μια καλή ή κακή εργασία mastering μπορεί να δημιουργήσει ή να σπάσει ένα άλμπουμ - ειδικά για όσους έχουν τις πιο απαιτητικές προτιμήσεις.
Κατανομή
Η τελική επιλογή που κάνει ο καλλιτέχνης είναι πώς να παραδώσει το έργο τους στους θαυμαστές τους. Ευτυχώς, δεν υπήρξαν ποτέ περισσότεροι ή καλύτεροι τρόποι για να γίνει αυτό.
Οι δίσκοι βινυλίου παραμένουν η νούμερο ένα επιλογή των audiophiles και των Χίπστερς λόγω της υψηλής πιστότητάς τους (για την πρώτη) και της ψυχρότητάς τους (για την τελευταία). Ωστόσο, το βινύλιο είναι επίσης η πιο δαπανηρή μέθοδος διανομής. Τα ελάχιστα τέλη παραγωγής πιθανότατα θα υπερβούν τα 600 $. Επιπλέον, τα μίγματα πρέπει να εξειδικευθούν ειδικά για να αντισταθμιστούν οι περιορισμοί του βινυλίου - ένα κόστος που μπορεί εύκολα να ταιριάξει ή να υπερβεί άλλα κόστη παραγωγής. Το βινύλιο, για πολλά από τα πιο επιθυμητά μέσα διανομής, δυστυχώς είναι επίσης το λιγότερο εφικτό. Οι κασέτες κασέτας εξακολουθούν να είναι μια επιλογή για όσους αναζητούν αναλογική διανομή, αλλά ακόμη και λιγότεροι πιθανοί ακροατές έχουν κασετόφωνα από ό, τι έχουν πικάπ εργασίας - ένας σημαντικός περιορισμός σε μπάντες που επιδιώκουν να προσεγγίσουν το ευρύτερο κοινό.
Τα CD είναι ίσως η πιο δημοφιλής επιλογή για τη διανομή μουσικής σε παραστάσεις. Τα ίδια $ 600 που αγοράζουν μόνο 100 δίσκους 7 ιντσών μπορούν να αγοράσουν 500 CD πλήρους μήκους από μια εταιρεία όπως η Cravedog. Διατίθενται επίσης μικρότερες διαδρομές παραγωγής, αλλά η τιμή ανά μονάδα είναι πολύ υψηλότερη από εκείνη για μεγαλύτερες διαδρομές. Τα συγκροτήματα με περιορισμένους προϋπολογισμούς - όπως και πολλά - μπορούν πάντα να εγγράψουν τα CD τους. Αν και τα CD έχουν μειωθεί συνολικά, θα συνεχίσουν να αποτελούν σημαντικό μέρος του οικοσυστήματος διανομής, ειδικά για καλλιτέχνες με προϋπολογισμό.
Ποτέ δεν ήταν πιο εύκολο να διανείμετε τη μουσική κάποιου στο διαδίκτυο. Αυτό οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στο Bandcamp - το καλύτερο που μπορεί να συμβεί σε ανεξάρτητους μουσικούς από το MySpace. Τροφοδοτήστε τραγούδια Bandcamp και έναν λογαριασμό PayPal και μπορείτε να έχετε ένα ηλεκτρονικό κατάστημα μουσικής σε λειτουργία σε λίγα λεπτά. Το Bandcamp δεν απαιτεί καμία χρέωση εγγραφής, αλλά θα χάσετε ένα σημαντικό μέρος του εισοδήματός σας από τις χρεώσεις του και του PayPal. Παρ 'όλα αυτά, το Bandcamp γίνεται γρήγορα το lingua-franca για online πωλήσεις μουσικής.
Κέρδος… αλλά, πιθανώς, όχι
Μπορεί να χρειαστούν κολοσσιαίο χρόνο, προσπάθεια και χρήματα για την παραγωγή ενός άλμπουμ. Τα παραπάνω βήματα δεν περιλαμβάνουν ούτε τη σύνταξη της μουσικής που πρόκειται να ηχογραφηθεί, μια διαδικασία που η ίδια μπορεί να διαρκέσει μήνες ή και χρόνια εργασίας.
Οι ανταμοιβές για την προσπάθεια ενός καλλιτέχνη είναι λιγοστές. Πολύ λίγοι θα ανακτήσουν τα χρήματα που δαπανήθηκαν για τα έργα ηχογράφησής τους και λιγότερα θα λάβουν αποζημίωση για το χρόνο που επενδύθηκε. Για τους περισσότερους, η μουσική παραμένει έργο αγάπης, και ακριβό σε αυτό.
Εάν η μουσική είναι κάτι που σας αρέσει, θυμηθείτε: το να είναι δύσκολο και ακριβό. Όσοι το παράγουν αξίζουν την υποστήριξή μας. Λάβετε υπόψη σας την επόμενη φορά που ο φίλος του μουσικού σας θα σας βοηθήσει να υποστηρίξετε ένα έργο Kickstarter.
[Η κορυφαία εικόνα είναι ευγενική προσφορά του Oliver Sved / Shutterstock]
