Nic Redhead / Flickr Το 24 Hours of Le Mans είναι αναμφισβήτητα το πιο διάσημο γεγονός στο ημερολόγιο αγώνων και αυτό συμβαίνει επειδή έχει πραγματικά όλα. Ως ένα από τα παλαιότερα και πιο αγωνιστικά αγωνιστικά γεγονότα γύρω, το Le Mans έχει άφθονη ιστορία. Το κομμάτι, γνωστό ως Circuit de La Sarthe, είναι ένα από τα πιο δύσκολα στον κόσμο. Ο Le Mans είναι επίσης ένας αγώνας αντοχής, που δοκιμάζει την αντοχή των οδηγών, των ομάδων και των αυτοκινήτων καθώς πηγαίνουν δύο φορές όλο το εικοσιτετράωρο. Καθώς οι 24 ώρες του Le Mans του 2017 ξεκινούν, εδώ είναι ένα κορυφαίο σε αυτόν τον θρυλικό αγώνα.
Τρόπος παρακολούθησης, ροής ή ακρόασης
Το Fox Sports θα εμφανίσει τις περισσότερες 24 ώρες του Le Mans του 2017, αλλά η κάλυψη θα εναλλάσσεται μεταξύ του Fox Sports 1 και του Fox Sports 2. Ακολουθεί το πρόγραμμα:
17 Ιουνίου - FS1 8:30 π.μ. έως 10:00 π.μ.
17 Ιουνίου - FS2 1:00 μ.μ. έως 1:00 π.μ. (18 Ιουνίου)
18 Ιουνίου - FS1 1:00 π.μ. έως 9:30 π.μ.
Η συνεχής ροή είναι επίσης διαθέσιμη μέσω της εφαρμογής Fox Sports GO. Εάν μπορείτε να ζήσετε μόνο με ήχο, το Radio Le Mans είναι μια άλλη επιλογή και είναι δωρεάν.
Η Federation International de l'Automobile (FIA) επιτρέπει στους λάτρεις της ροής ολόκληρου του αγώνα στον ιστότοπό της με μια σταθερή χρέωση 10 ευρώ, η οποία μετατρέπεται σε περίπου 11 $. Τα καλά νέα είναι ότι η ροή είναι εντελώς ελεύθερη για όλη τη διάρκεια του αγώνα. Εναλλακτικά, η Ford Performance παρέχει ζωντανή κάλυψη και αποκλειστικά βίντεο στο αυτοκίνητο στο επίσημο κανάλι της στο YouTube.
Ιστορία
Ο πρώτος 24ωρος αγώνας Le Mans πραγματοποιήθηκε το 1923 και έκτοτε οι αγώνες πραγματοποιήθηκαν με συνέπεια, με την αξιοσημείωτη εξαίρεση του 10ετούς χάσματος μεταξύ του 1939 και του 1949 που προκλήθηκε από τον Β 'Παγκόσμιο Πόλεμο και τα επακόλουθά του. Όπως πολλοί πρώτοι αγώνες, το Le Mans προοριζόταν αρχικά να είναι ένας χώρος δοκιμών για την τεχνολογία των αυτοκινήτων και ως ανταγωνιστικό γεγονός.
Ο Le Mans ήταν ένας από τους πρώτους αγώνες αντοχής, όπου η διάρκεια του αγώνα είναι αρκετά μεγάλη για να δοκιμάσει την ανθεκτικότητα του αυτοκινήτου και την αντοχή του οδηγού καθώς και την απόλυτη ταχύτητα. Ο Le Mans δεν είναι ο μόνος 24ωρος αγώνας (οι εκδηλώσεις στο Daytona και το Nürburgring είναι δύο άλλα εξέχοντα παραδείγματα), αλλά είναι το παλαιότερο και τις τελευταίες εννέα δεκαετίες βοήθησε στην οικοδόμηση της φήμης των οδηγών, καθώς και ολόκληρων εταιρειών αυτοκινήτων .
Ένας από τους πρώτους κατασκευαστές που κυριάρχησαν στο Le Mans ήταν ο Bentley, ο οποίος κέρδισε πέντε φορές μεταξύ 1924 και 1930. Ακόμη και κέρδισε μόνο μία άλλη φορά (2003), η Bentley εξακολουθεί να θεωρεί αυτές τις νίκες σημαντικό μέρος της ταυτότητάς της σήμερα. Το ίδιο ισχύει και για την Jaguar, η οποία κέρδισε πέντε φορές τη δεκαετία του 1950.
Το 24 Hours of Le Mans είναι αναμφισβήτητα το πιο αριστοκρατικό γεγονός στο ημερολόγιο αγώνων και αυτό συμβαίνει επειδή έχει πραγματικά όλα.
Δεν ήταν όμως όλη η αίγλη. Το 1955, ο Le Mans ήταν η σκηνή μιας από τις χειρότερες καταστροφές στην ιστορία των αγώνων. Ο οδηγός της Mercedes-Benz Pierre Levegh μπέρδεψε με ένα άλλο αυτοκίνητο στην κύρια ευθεία. Το 300 SLR του πέταξε στα περίπτερα και ο Levegh και περισσότεροι από 80 θεατές σκοτώθηκαν ως αποτέλεσμα του κτυπήματος και της φωτιάς. Το συμβάν αύξησε τη συνείδηση για την ασφάλεια στα μηχανοκίνητα σπορ και προκάλεσε σταδιακές βελτιώσεις. Η Mercedes εγκατέλειψε τους αγώνες για δεκαετίες μετά το ατύχημα.
Η Ferrari κυριάρχησε στις αρχές της δεκαετίας του 1960, ενισχύοντας τη φήμη της ως κατασκευαστής των καλύτερων σπορ αυτοκινήτων. Τότε η Ford ήρθε. Αφού ο Enzo Ferrari υποχώρησε από μια συμφωνία για να πουλήσει την εταιρεία του στον γίγαντα του Ντιτρόιτ, ένας εξοργισμένος Henry Ford II ήταν αποφασισμένος να νικήσει τη Ferrari στο Le Mans. Το Ford GT40 δεν μπόρεσε να ολοκληρώσει τη δουλειά το 1964 ή το 1965, αλλά το 1966 η Ford το έβαλε τελικά στη Ferrari. Το Blue Oval κέρδισε τα επόμενα τρία χρόνια συνεχόμενα, ενώ η Ferrari έφυγε για να συγκεντρωθεί στη Formula 1.
Η δεκαετία του 1970 έφερε την άνοδο της Porsche, η οποία διατηρεί το ρεκόρ για τις νίκες με 18. Μια περίοδος απουσίας της Porsche στις αρχές της δεκαετίας του 2000 επέτρεψε στον εταιρικό ξάδελφό του Audi να μπαίνει και να μετατρέψει τον Le Mans στην παιδική χαρά του. Η Audi κέρδισε όλους εκτός από δύο αγώνες μεταξύ του 2000 και του 2014, και έχασε από την Porsche το 2015 και το 2016. Η εταιρεία έχει κλείσει το πρόγραμμα αγώνων αντοχής για να επικεντρωθεί σε άλλους τύπους μηχανοκίνητων σπορ.
Το φορτηγό
Η πραγματική πίστα του Le Mans ονομάζεται Circuit de la Sarthe και αποτελείται κυρίως από τοπικούς δρόμους που είναι ανοιχτοί στο κοινό όταν ο αγώνας δεν έχει ξεκινήσει. Στην τρέχουσα διαμόρφωσή του, το κομμάτι έχει μήκος 8,47 μίλια και τα αυτοκίνητα μπορούν να φτάσουν ταχύτητες περίπου 200 μίλια / ώρα σε έναν γύρο.
Το Le Mans έχει να κάνει με την αντοχή, αλλά το ίδιο το κομμάτι παρουσιάζει προκλήσεις για τους αγωνιστές, λόγω του συνδυασμού υψηλής ταχύτητας και σφιχτών στροφών. Το καθοριστικό χαρακτηριστικό του Circuit de la Sarthe είναι το Mulsanne Straight, μια έκταση 3,7 μιλίων από άσφαλτο, όπου τα αυτοκίνητα χτυπούν ταχύτητες περίπου 225 μίλια / ώρα ήδη από τη δεκαετία του 1970. Στην αρχική διαμόρφωση του κυκλώματος, αυτές οι ταχύτητες έκαναν τα αυτοκίνητα δύσκολα ελεγχόμενα, οδηγώντας σε ατυχήματα και ακόμη και τα αυτοκίνητα έγιναν αερομεταφερόμενα λόγω του ανελκυστήρα που δημιουργείται από τη ροή αέρα υψηλής ταχύτητας.
Πιο πρόσφατα, οι διοργανωτές πρόσθεσαν ένα ζευγάρι chicanes για να διαλύσουν το Mulsanne Straight, περιορίζοντας κάπως τις ταχύτητες. Το 2015, ο νικητής Porsche 919 Hybrid ήταν κατά μέσο όρο 139,3 mph σε ολόκληρο το κύκλωμα, ενώ ένα αδελφό αυτοκίνητο έφτασε σε τελική ταχύτητα 211,3 mph κατά τη διάρκεια του αγώνα. Κατά τη διάρκεια των φετινών προκριματικών συνεδριών, ο Kamui Kobayashi εξασφάλισε την pole position στο Toyota TS050 Hybrid με μέσο όρο 156,5 mph. Χτύπησε το κομμάτι στο 3: 14.791, δημιουργώντας ένα νέο ρεκόρ.
Ο αγώνας
Το Le Mans είναι τόσο ένα καρναβάλι όσο ένας αγώνας (υπάρχει ακόμη και ένας τροχός Ferris στην πίστα). Οι οπαδοί των αγώνων που κατασκηνώνονται στην πίστα είναι θρυλικοί για το πάρτι τους και για την εμφάνισή τους σε ακριβά σπορ αυτοκίνητα και για τη μεταχείριση των εν λόγω σπορ αυτοκινήτων όπως τα ενοικιαζόμενα Winnebagos. Το Le Mans πραγματοποιείται πάντα τον Ιούνιο, όταν οι μέρες είναι αρκετά μεγάλες που σχετικά λίγος αγώνας διεξάγεται στο σκοτάδι.
Μετά από το δραματικό φινίρισμα του περασμένου έτους, η Toyota είναι για εκδίκηση
Οι ομάδες αρχίζουν να φθάνουν στο Le Mans εβδομάδες πριν από τον αγώνα για δοκιμές, και ουσιαστικά αναλαμβάνουν αυτό που αλλιώς είναι μια νυσταλέα γαλλική πόλη. Ο έλεγχος, όπου οι αξιωματούχοι ελέγχουν ότι τα αυτοκίνητα συμμορφώνονται με τους κανόνες, γίνεται στην πλατεία Place de la République στην πλατεία της πόλης. Κάθε ομάδα παρελαύνει τα αυτοκίνητα και τους οδηγούς της στην πόλη, δίνοντας στους θεατές ευκαιρίες για κοντινή εμφάνιση και αυτόγραφα.
Οι προπονήσεις και οι προκριματικές συνεδρίες πραγματοποιούνται όλη την εβδομάδα πριν από τον αγώνα, ο οποίος φέτος ξεκινά στις 3:00 μ.μ. τοπική ώρα Σάββατο 17 Ιουνίου και τελειώνει στις 3:00 μ.μ. 18 Ιουνίου. Το πλέγμα Le Mans περιορίζεται παραδοσιακά σε 56 αυτοκίνητα, αλλά για το 2017 το Automobile Club de l'Ouest (ACO), το οποίο οργανώνει τον αγώνα, αφήνει και πάλι 60 αυτοκίνητα να τρέχουν. Αυτό είναι ένα αρκετά μεγάλο πεδίο, αλλά μπορείτε να είστε βέβαιοι ότι θα υπάρξουν θύματα, καθώς τα ατυχήματα και τα μηχανικά ζητήματα αναγκάζουν τα αυτοκίνητα να εγκαταλείψουν. Ο Le Mans έχει να κάνει με το να επιβιώνεις με τη νίκη.
Τα αυτοκίνητα
Τα αυτοκίνητα Le Mans χωρίζονται σε δύο κύριες κατηγορίες: πρωτότυπα που έχουν σχεδιαστεί ειδικά για αγώνες και τροποποιημένα αυτοκίνητα παραγωγής γνωστά ως αυτοκίνητα GT. Ενώ η Le Mans έχει μερικούς από τους δικούς της κανόνες, τα αυτοκίνητα που ανταγωνίζονται εκεί γενικά αγωνίζονται σε άλλες σειρές, όπως το FIA World Endurance Championship, το IMSA WeatherTech SportsCar Championship και το European Le Mans Series.
Τα κορυφαία σκυλιά είναι τα υβριδικά πρωτότυπα LMP1. Συμμετέχοντες από την Porsche, την Toyota και μια ομάδα με την ονομασία Bykolles Racing, είναι τα πιο γρήγορα, πιο ακριβά και πιο περίπλοκα αυτοκίνητα στο πλέγμα. Ο καθένας χρησιμοποιεί κάποια μορφή υβριδικού κινητήρα, αλλά πέρα από αυτό τα σχέδια είναι εντελώς διαφορετικά, προσφέροντας ένα επίπεδο καινοτομίας που σπάνια φαίνεται στους αγώνες υψηλού επιπέδου σήμερα. Υπάρχουν επίσης χαμηλότερες κατηγορίες πρωτοτύπων για ιδιωτικές ομάδες που δεν υποστηρίζονται από κατασκευαστή.
Τα αυτοκίνητα GT μοιάζουν με αυτό που μπορεί να οδηγείτε, αν είστε επενδυτής. Το πεδίο περιλαμβάνει Chevrolet Corvettes, Ford GTs, Ferrari 488s, Porsche 911s και Aston Martin Vantages. Ο Διευθύνων Σύμβουλος της Lamborghini Stefano Domenicali μας είπε πρόσφατα ότι η μάρκα πιθανότατα θα εισέλθει σε Huracan στην κατηγορία GTE το επόμενο έτος.
Τι να περιμένετε το 2017
Μετά από το δραματικό φινίρισμα του περασμένου έτους, η Toyota είναι για εκδίκηση Η Audi είναι εκτός αγώνα για τα καλά, οπότε η ιαπωνική ομάδα έχει έναν λιγότερο ανταγωνιστή που πρέπει να ανησυχεί, αλλά μπορείτε να στοιχηματίσετε ότι η Porsche θα καταβάλει κάθε δυνατή προσπάθεια για να συνεχίσει τη σειρά νίκης της και θα σημειώσει 19η νίκη.
Υπάρχει και μια βεντέτα στην κατηγορία GTE Pro. Πέρυσι, η Ford αναζωογόνησε μια δεκαετία αντιπαλότητας όταν η GT της κέρδισε τη Ferrari 488. Τα δικαιώματα καυχησιολογίας που έρχονται με τη νίκη του Le Mans είναι σχεδόν ανεκτίμητα, οπότε η Ferrari θα επιτεθεί με ένα αυτοκίνητο που είναι γρήγορο, αξιόπιστο και ακριβές στην οδήγηση. Η Ford θα κάνει ό, τι μπορεί για να εξασφαλίσει μια δεύτερη συνεχόμενη νίκη, ενώ θα απομακρύνει τη Chevrolet και τις Corvettes της, καθώς και το 911 RSR της Porsche.
