Όλοι θέλουμε γρηγορότερες συνδέσεις στο Διαδίκτυο. Το Wi-Fi 6, η επόμενη γενιά ασύρματου δικτύου, ισχυρίζεται ότι είναι ακριβώς αυτό.
Όπως με όλα τα νέα ασύρματα πρότυπα, το Wi-Fi 6 υπόσχεται σημαντικά πλεονεκτήματα, σε αυτήν την περίπτωση στην ασύρματη απόδοση και ακόμη και τα οφέλη διάρκειας ζωής της μπαταρίας για συνδεδεμένες συσκευές. Αυτά τα πλεονεκτήματα μπορεί να χρειαστούν λίγο χρόνο για να φτάσουν στην πλειονότητα των χρηστών, οι περισσότεροι από τους οποίους θα κολλήσουν σε συσκευές Wi-Fi 5 (ή παλαιότερες) για χρόνια.
Το ερώτημα λοιπόν είναι το εξής: Το Wi-Fi 6 αξίζει την επένδυσή σας σήμερα;
Η ρύθμιση του Wi-Fi 6
Το Wi-Fi 6 σχεδιάστηκε ρητά για να αντιμετωπίσει τα εξαιρετικά απασχολημένα ασύρματα δίκτυα του σήμερα. Πηγαίνουν οι ημέρες όπου το τυπικό οικιακό δίκτυο αποτελείται από μερικές συσκευές, ίσως έναν επιτραπέζιο υπολογιστή για να πάει με ένα φορητό υπολογιστή και ένα smartphone ή δύο. Τώρα, τα οικιακά δίκτυα αποτελούνται όχι μόνο από υπολογιστές και κινητές συσκευές, αλλά και από έξυπνες τηλεοράσεις, κουτιά ροής, έξυπνες οικιακές συσκευές και πολλά άλλα. Δεν είναι ασυνήθιστο να έχετε συνδέσει 10 ή 15 ή ακόμα περισσότερες συσκευές και το Wi-Fi 5 δεν έχει σχεδιαστεί για να χειρίζεται τόσες πολλές.
Δεν μπόρεσα να δοκιμάσω αυτό το είδος χωρητικότητας ακόμη, επειδή απαιτείται Wi-Fi 6 και στις δύο άκρες. Δηλαδή, χρειάζεστε έναν δρομολογητή Wi-Fi 6 και συσκευές Wi-Fi 6 για να δείτε τα πλήρη οφέλη του νέου προτύπου. Μέχρι στιγμής, υπάρχουν μόνο μια σχετική χούφτα συσκευών που υποστηρίζουν το πρότυπο, καθιστώντας το ερωτηματικό σχετικά με το αν αξίζει να αγοράσετε σήμερα.
Αυτό δεν σημαίνει ότι δεν υπάρχει κανένας καλός λόγος να αγοράσετε έναν δρομολογητή Wi-Fi 6 για να μεταβείτε με τον ολοκαίνουργιο φορητό υπολογιστή σας που είναι εξοπλισμένος με προσαρμογέα Wi-Fi 6. Αυτό έχω δοκιμάσει και ενώ οι μέθοδοι μου δεν ήταν επιστημονικές, παρέχουν μια υπόδειξη για το τι είναι δυνατό.
Για τους δοκιμαστικούς πελάτες μου, χρησιμοποίησα την τελευταία έκδοση του Dell XPS 13 εξοπλισμένο με ένα chipset Killer AX1650 (φυσικά από το Killer Networking), ένα ολοκαίνουργιο HP Specter x360 13 με ένα chipset Intel AX201 και ένα HP Envy 13 με ένα chipset Intel AC9560. Τα δύο πρώτα υποστηρίζουν Wi-Fi 6. το Envy 13 υποστηρίζει μόνο Wi-Fi 5 - το νέο όνομα για το 802.11ac.
Για τον δρομολογητή Wi-Fi 6, χρησιμοποίησα ένα TP-Link Archer AX11000 που βρίσκεται στην κορυφή της τροφικής αλυσίδας του δρομολογητή Wi-Fi 6. Αυτό το πράγμα είναι τέρας, υποστηρίζοντας συνδεσιμότητα έως και 11Gbps μέσω δύο ζωνών 5GHz (και οι δύο υποστηρίζουν 160MHz) και μιας ζώνης 2,4GHz. Το AX11000 είναι υπερβολικό για τους περισσότερους ανθρώπους, αλλά δεν ήθελα ο δρομολογητής να είναι εμπόδιο. Δοκίμασα επίσης έναν δρομολογητή TP-Link Archer AC4000 Wi-Fi 5 για να δω την απόδοση των συσκευών Wi-Fi 6 όταν ήταν συνδεδεμένοι σε έναν παλαιότερο δρομολογητή.
Τέλος, για τη δοκιμή απόδοσης, χρησιμοποίησα μια συσκευή αποθήκευσης συνδεδεμένης δικτύου (NAS) Synology DiskStation DS918 +. Συνδέεται με το AX11000 μέσω δύο gigabit Ethernet συνδέσεων που συνδέονται για να παρέχουν μία μόνο σύνδεση 2Gbps. Για να δοκιμάσω την απόδοση, αντιγράψαμε ένα αρχείο βίντεο 13 GB που είναι φορτωμένο στο DS918 + σε καθένα από τους πελάτες σε διάφορες τοποθεσίες γύρω από το σπίτι μου. Χρόνισα πόσο καιρό χρειάστηκε κάθε πελάτης για να αντιγράψει το αρχείο και έκανα λίγο μαθηματικά για να προσδιορίσω την απόδοση.
Σημείωσα επίσης την ταχύτητα με την οποία κάθε συσκευή συνδέθηκε με κάθε δρομολογητή σε κάθε θέση. Το Wi-Fi 6 έχει θεωρητικό μέγιστο εύρος ζώνης 3,5Gbps ανά μεμονωμένη ροή, αλλά ποτέ δεν είδα αυτήν την ταχύτητα.
Πόσο γρηγορότερο είναι;
Όταν συνδέεται στο AX11000, το Envy 13 ξεπέρασε το Wi-Fi 5 το μέγιστο των 867Mbps για μία μόνο ροή, ενώ το XPS 13 διαχειρίστηκε 2,2 Gbps εντός πέντε ποδιών από το δρομολογητή AX11000 (χωρίς τοίχους στο μεταξύ). Το Specter x360 13 χτύπησε 2,4 Gbps - περισσότερο από 60% αύξηση της ταχύτητας, δείχνοντας την ακατέργαστη ισχύ του Wi-Fi 6.
Κάθε φορητός υπολογιστής που είναι συνδεδεμένος με το δρομολογητή AC4000 στα 867Mbps το μέγιστο στα 5 πόδια, και τα πράγματα έπεσαν από εκεί. Στα 20 πόδια από το δρομολογητή, για παράδειγμα, το XPS 13 συνδέθηκε στα 585Mbps, το Specter x360 στα 488Mbps και το Envy 13 στα 535Mbps.
Τα αποτελέσματα απόδοσης ήταν εξίσου εντυπωσιακά. Τα XPS 13 και Specter x360 13 επωφελήθηκαν και τα δύο από τη σύνδεση σε ταχύτητες Wi-Fi 6, με το XPS 13 να φτάνει το μέγιστο των 118MBps (ή 944Mbps) όταν συνδέεται με το AX11000 στα πέντε πόδια. Το Specter x360 13 ήταν κοντά στα 116MBps, ενώ το Envy 13 έφτασε τα 81MBps. Δεδομένου ότι το Synology DS918 + ήταν συνδεδεμένο με το δρομολογητή στα 2Gbps, είναι πιθανό να μεγιστοποιήσω πόσο γρήγορα η ίδια η συσκευή NAS μπορεί να παραδώσει δεδομένα - διαφορετικά, φαντάζομαι ότι οι φορητοί υπολογιστές Wi-Fi 6 θα είχαν επιτύχει ακόμη πιο γρήγορες ταχύτητες.
Σε κάποιο σημείο, το Wi-Fi 6 άρχισε να αποδίδει χειρότερα από το Wi-Fi 5.
Όπως ήταν αναμενόμενο, η απόδοση μειώθηκε καθώς απομακρύνθηκα πιο μακριά από το δρομολογητή. Κάθε φορητός υπολογιστής έφτασε κοντά στη μέγιστη απόδοσή του στα 10 πόδια από το δρομολογητή με έναν μόνο τοίχο στο μεταξύ και στη συνέχεια η απόδοση έπεσε απότομα για τους φορητούς υπολογιστές Wi-Fi 6 στα 20 πόδια με δύο τοίχους στο μεταξύ. Το XPS 13 κατάφερε μόλις 54MBps (megabyte ανά δευτερόλεπτο), ενώ το Specter x360 13 και το Envy 13 έφτασαν και τα 69MBps. Σαφώς, οι φορητοί υπολογιστές Wi-Fi 6 έχασαν περισσότερη ταχύτητα όσο πιο μακριά απομακρύνθηκαν από το δρομολογητή και σε κάποιο σημείο, το Wi-Fi 6 άρχισε να αποδίδει χειρότερα από το Wi-Fi 5.
Όταν συνδέεστε με το δρομολογητή AC4000 στο Wi-Fi 5 και στα 5 πόδια, καθένας από τους φορητούς υπολογιστές είχε παρόμοια απόδοση μεταξύ τους. Με άλλα λόγια, οι φορητοί υπολογιστές Wi-Fi 6 δεν θα σας ωφελήσουν χωρίς δρομολογητή Wi-Fi 6.
Αξίζει η αναβάθμιση;
Πρώτον, η εύκολη απάντηση: Εάν είστε ήδη στην αγορά για έναν νέο δρομολογητή, αγοράστε έναν δρομολογητή Wi-Fi 6. Το ίδιο ισχύει και για φορητούς υπολογιστές με 6 Wi-Fi (τους οποίους η Intel υποστηρίζει σε οτιδήποτε χρησιμοποιεί τις μάρκες της 10ης γενιάς). Δεν υπάρχει λόγος να μην το κάνεις. Ακόμα κι αν δεν διαθέτετε μία συσκευή Wi-Fi 6, θα είστε προχωρημένοι στο μέλλον, καθώς όλες οι συσκευές θα υιοθετήσουν το νέο πρότυπο.
Δεύτερον, εάν πρέπει να αποσπάσετε κάθε κομμάτι της απόδοσης που μπορείτε, εξετάστε το ενδεχόμενο αναβάθμισης σε νέο δρομολογητή Wi-Fi 6. Ένα παράδειγμα είναι το δικό μου, όπου μετακινώ συχνά μεγάλα αρχεία από και προς τη συσκευή Synology NAS και αξίζει τον κόπο να κερδίσω την επιπλέον ταχύτητα.
Ένα άλλο παράδειγμα είναι εάν έχετε gigabit internet που παρέχει πλήρη υπηρεσία gigabit (η οποία δεν είναι πάντα εγγυημένη). Δεν θα έχετε αυτήν την ταχύτητα σε μία συσκευή χωρίς Wi-Fi 6 - αλλά θα πρέπει να αποφασίσετε εάν τα επιπλέον εκατό megabit ανά δευτερόλεπτο αξίζουν την επένδυση για εσάς.
Τρίτον, εάν έχετε μια δέσμη συσκευών στο δίκτυό σας, θα επωφεληθείτε από έναν ταχύτερο δρομολογητή - αλλά όχι απαραίτητα από έναν Wi-Fi 6. Όπως σημειώσαμε στην αρχή, για να αποκτήσετε το πλήρες πλεονέκτημα του Wi-Fi 6 πρέπει να έχετε συσκευές που υποστηρίζουν πλήρως το νέο πρότυπο.
Εάν ο τρέχων δρομολογητής σας είναι σχετικά νέος, δεν υπάρχει λόγος εξάντλησης και αναβάθμισης. Εάν δεν διαθέτετε συσκευές Wi-Fi 6 ή δεν χρειάζεστε την επιπλέον απόδοση, τότε δεν θα δείτε πολλά οφέλη. Αλλά ένα πράγμα είναι σίγουρο: Μόλις μεταφερθούμε σε αυτήν την επόμενη εποχή του Wi-Fi, όλοι θα είμαστε καλύτεροι.
