Η πρώτη αποστολή του SpaceX στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS) την περασμένη εβδομάδα προκάλεσε νέο ενδιαφέρον στο εργαστήριο σε τροχιά.
Φιλοξενώντας ένα σταθερό ρεύμα αστροναυτών από όλο τον κόσμο από το 2000, ο διαστημικός σταθμός περιστρέφεται γύρω από τη Γη μία φορά κάθε 90 λεπτά με ταχύτητα 17.500 mph, διατηρώντας παράλληλα ένα σταθερό υψόμετρο περίπου 250 μιλίων.
Το διαστημικό φυλάκιο επιτρέπει στους επιστήμονες να διεξάγουν ένα ευρύ φάσμα πειραμάτων - πάνω από 2.500 μέχρι σήμερα - σε συνθήκες μικροβαρύτητας, με τα αποτελέσματα να ωφελούν όχι μόνο τη μελλοντική εξερεύνηση του διαστήματος, αλλά και τη ζωή στη Γη. Οι τελευταίες αφίξεις διαστημικού σταθμού - οι αστροναύτες του πληρώματος Δράκος Ντουγκ Χούρλι και ο Μπομπ Μπάκεν - θα εκτελούν ήδη μια σειρά από δραστηριότητες εργασίας στο δορυφόρο.
Ενώ πολλά μέρη του ISS μπορεί να εμφανίζονται περιορισμένα σε φωτογραφίες και βίντεο που ακτινοβολούν πίσω στη Γη, ο διαστημικός σταθμός είναι πραγματικά τεράστιος, εξαπλωμένος προς όλες τις κατευθύνσεις. Μετρημένο από τις άκρες των ηλιακών συστοιχιών του, το ISS θα κάλυπτε την περιοχή ενός γηπέδου ποδοσφαίρου - συμπεριλαμβανομένων των ακραίων ζωνών. Σύμφωνα με τη NASA, το ISS έχει «τον όγκο ενός σπιτιού πέντε υπνοδωματίων ή δύο αεροσκάφη Boeing 747» και μπορεί άνετα να υποστηρίξει πλήρωμα έως έξι ατόμων. Εάν ζυγίστηκε στη Γη, θα άφηνε τις ζυγαριές σε περίπου 1 εκατομμύριο λίρες, περίπου το ίδιο βάρος με ένα πλήρως φορτωμένο αεροσκάφος A380, το μεγαλύτερο επιβατικό αεροπλάνο στον κόσμο.
Εκτός αν σκοπεύετε να γίνετε αστροναύτης κάποια στιγμή σύντομα, ο ευκολότερος τρόπος για να εξερευνήσετε τον διαστημικό σταθμό είναι μέσω μιας εικονικής περιήγησης με την ευγένεια της Google Arts & Culture, η οποία για λίγο προσφέρει ένα ταξίδι σε στυλ Street View γύρω από τον δορυφόρο. Απλώς κάντε κλικ εδώ για να μεταφέρετε τον εαυτό σας εκεί και, στη συνέχεια, πατήστε ή κάντε κλικ στα βέλη που εμφανίζονται στην οθόνη για να μετακινηθείτε μέσω του ISS, όπως κάνετε με την κανονική Street View.
Για μια πιο λεπτομερή περιήγηση που προσφέρει επεξηγηματικές σημειώσεις, δοκιμάστε αυτήν την εμπειρία στο Google Earth που σας επιτρέπει να επιλέξετε συγκεκριμένα μέρη του διαστημικού σταθμού για να επισκεφθείτε και να μάθετε.
Εναλλακτικά, εάν θέλετε να καθίσετε και να κάνετε μια κινηματογραφική βόλτα του ISS χωρίς προσωπική συμβολή, ρίξτε μια ματιά σε αυτό το υπέροχα παραγόμενο βίντεο για μια εντελώς διαφορετική εμπειρία.
