Η United Launch Alliance (ULA) έχει καθαρίσει την προγραμματισμένη εκτόξευση του ισχυρού πυραύλου Delta IV Heavy, λίγα δευτερόλεπτα πριν από την απογείωση νωρίς το Σάββατο, 29 Αυγούστου. Η εκτόξευση πρόκειται να προχωρήσει από το Complex-37 στο Cape Canaveral την Παρασκευή στις 11:04 μ.μ. PT, με το παράθυρο εκκίνησης ανοιχτό έως τις 3:25 π.μ. το Σάββατο.
Η αποστολή NROL-44 έπρεπε να αναχωρήσει από το Cape Canaveral στη Φλόριντα την Πέμπτη το πρωί, αλλά το ρολόι αντίστροφης μέτρησης έπρεπε να σταματήσει, ενώ η ομάδα εργάστηκε για την επίλυση ενός ζητήματος στο launchpad. Λίγο αργότερα, η προσπάθεια εκτόξευσης τερματίστηκε για την επόμενη ημέρα μετά την ανακάλυψη ενός άλλου τεχνικού προβλήματος που δεν μπορούσε να επιλυθεί στο υπόλοιπο του τεσσάρων ωρών εκκίνησης.
Το λανσάρισμα ωθήθηκε αργά το βράδυ της Παρασκευής, αλλά ακυρώθηκε με δευτερόλεπτα. «Η έναρξη της United Launch Alliance #DeltaIVHeavy που μεταφέρει την αποστολή # NROL44 για το Εθνικό Γραφείο Αναγνώρισης, καθαρίστηκε σήμερα λόγω μη αναμενόμενης κατάστασης κατά τον τερματικό αριθμό περίπου τρία δευτερόλεπτα πριν από την απογείωση», ανακοίνωσε η ULA στο Twitter.
Η έναρξη της United Launch Alliance #DeltaIVHeavy που μεταφέρει την αποστολή # NROL44 για το Εθνικό Γραφείο Αναγνώρισης καθαρίστηκε σήμερα λόγω μιας απροσδόκητης κατάστασης κατά τον τερματικό αριθμό περίπου τρία δευτερόλεπτα πριν από την απογείωση.
- ULA (@ulalaunch) 29 Αυγούστου 2020
Στον ιστότοπό της, η ULA ανακοίνωσε ότι ο καθαρισμός "οφείλεται σε μια απροσδόκητη κατάσταση κατά τη διάρκεια του τερματικού σε περίπου τρία δευτερόλεπτα πριν από την απογείωση." Ο Διευθύνων Σύμβουλος της ULA, Tony Bruno, δήλωσε ότι ο πύραυλος ήταν σε καλή κατάσταση και ότι η αυτόματη ματαίωση φαίνεται ότι προκλήθηκε από σφάλμα στο σύστημα εδάφους.
Ο ULA μοιράστηκε επίσης ότι «[η] ομάδα αυτή τη στιγμή εξετάζει όλα τα δεδομένα και θα καθορίσει την πορεία προς τα εμπρός» και ορισμένες λεπτομέρειες σχετικά με τον επαναπρογραμματισμό της εκτόξευσης, λέγοντας ότι, «[t] απαιτούσε χρόνο ανακύκλωσης πριν από την επόμενη προσπάθεια έναρξης είναι επτά ημέρες ελάχιστο." Δεν έχουν ανακοινωθεί περαιτέρω πληροφορίες σχετικά με τον επαναπρογραμματισμό της κυκλοφορίας αυτή τη στιγμή.
ULA Η αποστολή ήταν να μεταφέρει στο διάστημα ένα διαβαθμισμένο ωφέλιμο φορτίο για το Εθνικό Γραφείο Αναγνώρισης (NRO), το κυβερνητικό δορυφορικό γραφείο των ΗΠΑ.
Η έναρξη θα σηματοδοτήσει την 141η αποστολή για το ULA και την 29η για το NRO. Θα ήταν επίσης η 385η εκτόξευση Delta από το 1960, το 12ο Delta IV Heavy και το 8ο Heavy για το NRO, δήλωσε η εταιρεία με έδρα το Κολοράντο.
Ο εκπληκτικός πύραυλος διαθέτει τρεις ενισχυτικούς πυρήνες για επιπλέον ισχύ για την ανάπτυξη του δορυφόρου σε υψηλότερη τροχιά. Είναι ο μεγαλύτερος πύραυλος στο στόλο της ULA και ο δεύτερος ισχυρότερος πύραυλος που λειτουργεί σήμερα μετά το SpaceX’s Falcon Heavy.
Ενημέρωση 29 Αυγούστου: Προστέθηκαν πληροφορίες σχετικά με τον καθαρισμό της κυκλοφορίας.
