Στα τέλη Οκτωβρίου, το αδιανόητο συνέβη. Η Intel αποκάλυψε ότι πρόκειται να κατασκευάσει επεξεργαστές ARM.
Ακολούθησε πολύ ουρλιάζοντας, φωνάζοντας και καυχητικά, με επικεφαλής ένα άρθρο του Forbes, το οποίο ανέφερε ότι η ανάπτυξη «έστειλε σοκ μέσω της τεχνολογίας» Αυτό είναι αναμφίβολα λίγο υπερβολικό, αν και μόνο επειδή η κλίμακα παραγωγής που έχει συμφωνήσει η Intel είναι αρκετά μικρή.
Ωστόσο, η κίνηση εγείρει προφανή ερωτήματα. με την πρώτη ματιά φαίνεται ότι η Intel παράγει μάρκες που θα ανταγωνίζονταν τα δικά της προϊόντα. Ωστόσο, μια πιο προσεκτική ματιά αποκαλύπτει ότι η κατάσταση είναι πιο περίπλοκη και αυτή η κίνηση είναι ευεργετική τόσο για την Intel όσο και για τους καταναλωτές.
Τι βγάζουν οι σχεδιαστές επεξεργαστών ARM;
Η Intel είναι γνωστή για την παραγωγή των πιο προηγμένων επεξεργαστών καταναλωτών στον κόσμο, και αυτό είναι δυνατό σε μεγάλο βαθμό επειδή η εταιρεία διαθέτει επίσης μερικές από τις πιο προηγμένες εγκαταστάσεις κατασκευής στον κόσμο. Η εταιρεία παράγει τις τελευταίες μάρκες της σε μια γραμμή παραγωγής “tri-gate” 22 νανομέτρων που χρησιμοποιεί τρισδιάστατα τρανζίστορ για τη βελτίωση της απόδοσης. Άλλες εταιρείες κατασκευής, όπως η GlobalFoundries (που δημιουργήθηκε όταν η AMD αποχώρησε από το τμήμα παραγωγής της) και η TMSC, αγωνίζονται να συμβαδίσουν με τον ρυθμό της Intel.
Δεδομένου ότι η παραγωγή συνδέεται άμεσα με το πόσο μικρό και αποδοτικό μπορεί να είναι ένα τσιπ, οποιοσδήποτε έχει πρόσβαση σε αυτό έχει πλεονέκτημα. Ένα από τα τσιπ, ένας επεξεργαστής Cortex-A53 64-bit που σχεδιάστηκε από την Altera, μια εταιρεία που δημιουργεί προσαρμοσμένο υλικό για εξειδικευμένες συσκευές, θα παραχθεί με την τελευταία διαδικασία 14nm, η οποία δεν θα χρησιμοποιηθεί ούτε από την Intel μέχρι την 5η γενιά Οι βασικοί επεξεργαστές απελευθερώνονται. Οι ανταγωνιστές δεν θα είναι σε θέση να συνεχίσουν, εκτός κι αν συνδεθούν με την Intel, επειδή (χωρίς τυχόν μεγάλες, απροσδόκητες καθυστερήσεις) κανένας άλλος δεν θα παράγει μάρκες 14nm τη στιγμή που η Intel στέλνει αυτές τις μάρκες έξω από την πόρτα.
Τι βγάζει η Intel από αυτό;
Η κάμψη των πωλήσεων υπολογιστών έχει αφήσει την Intel με κάποια αχρησιμοποίητη παραγωγική ικανότητα και προφανή επιθυμία διαφοροποίησης. Τα στελέχη της Intel έχουν κάνει περιστασιακές παρατηρήσεις σχετικά με τις διαπραγματεύσεις με τους σχεδιαστές chip ARM (κυρίως την Apple) τον τελευταίο χρόνο. Τώρα που τέτοιες συνομιλίες έχουν γίνει πραγματικότητα, είναι σαφές ότι ο στόχος της Intel είναι να διατηρήσει τα περίφημα υψηλά περιθώρια κέρδους της.
Αυτό είναι σημαντικό για την Intel (και, τελικά, για τους καταναλωτές) επειδή η εταιρεία βασίζεται στην έρευνα της νέας τεχνολογίας για να προχωρήσει μπροστά από τους ανταγωνιστές. Οι νέοι επεξεργαστές Pentium, τότε Core, κυκλοφορούν κατά μέσο όρο κάθε δύο χρόνια. Αυτό ήταν ένα τεράστιο όφελος για υπολογιστές, καθώς η απόδοση της Intel έχει διπλασιαστεί περίπου τα τελευταία πέντε χρόνια. Όμως, η έρευνα και η ανάπτυξη μιας νέας αρχιτεκτονικής επεξεργαστών δεν είναι φθηνή, οπότε η Intel πρέπει να βεβαιωθεί ότι το περιθώριο κέρδους της έχει πολλά.
Υπό κατασκευή εργοστάσιο Intel στο Hillsboro, Όρεγκον Οι Nay-sayers μπορεί επίσης να θυμούνται ότι η Intel δεν ανοίγει τις πύλες των εγκαταστάσεων κατασκευής της και καλωσορίζει όλους. Τα δύο μόνο συμβόλαια που έχουν αποκαλυφθεί μέχρι στιγμής είναι για μάρκες που έχουν πολύ συγκεκριμένες θέσεις εργασίας. Το εντυπωσιακό chip των 14nm, 64-bit Cortex-A53 που παράγεται από την Altera δεν πρόκειται να εμφανιστεί σύντομα σε tablet Android και δεν ανταγωνίζεται σημαντικά τους επεξεργαστές x86. Η Intel έχει εκφράσει την επιθυμία να αναλάβει περισσότερα συμβόλαια, αλλά αναμφίβολα θα είναι επιλεκτική για το ποιος θα αντιμετωπίσει.
Τι βγαίνετε από αυτό;
Άμεσα, όχι πολύ. Εάν η Intel δεν επιθυμεί να κάνει συμφωνίες με κατασκευαστές επεξεργαστών ARM ποιότητας καταναλωτή, κάτι που φαίνεται να ισχύει, τότε η νέα συμφωνία δεν θα έχει μεγάλο αντίκτυπο σε smartphone και tablet, τουλάχιστον όχι άμεσα.
Έμμεσα, αυτές οι εξελίξεις μπορεί στην πραγματικότητα ενισχύω Intel, καθιστώντας πιο πιθανό ότι θα δείτε επεξεργαστές Intel x86 στην επόμενη κινητή συσκευή σας. Γιατί; Πρώτον, η πώληση παραγωγικής ικανότητας σε μη ανταγωνιστικούς σχεδιαστές τσιπ απλώς βάζει περισσότερα χρήματα στο ήδη τρομερό πόλεμο της Intel. Και δεύτερον, η παραγωγή τσιπ ARM θα κάνει τους μηχανικούς της Intel ακόμη πιο εξοικειωμένους τόσο με τον ανταγωνισμό ARM όσο και με την παραγωγή μικρών, αποδοτικών επεξεργαστών. Συμφωνώντας να κατασκευάσει ένα τσιπ ARM 14nm παράλληλα με τα δικά του προϊόντα x86 μπορεί να φαίνεται περίεργο με την πρώτη ματιά, αλλά το αποτέλεσμα θα είναι να δώσει στην εταιρεία πραγματική εμπειρία κατασκευής μιας αρχιτεκτονικής επεξεργαστών που χρησιμοποιείται από τους ανταγωνιστές.
Και τότε υπάρχει το λιγότερο πιθανό (αλλά πιθανό) εναλλακτικό μέλλον στο οποίο η Intel αποφασίζει να σχεδιάσει τις δικές της μάρκες ARM. Εάν η Intel είχε αποφασίσει ποτέ ότι είναι προς το συμφέρον της για το επόμενο smartphone σας να διαθέτει ένα τσιπ ARM - αρκεί να είναι της Intel - τότε η εμπειρία παραγωγής με την αρχιτεκτονική δεν θα βλάψει.
Όποια και αν είναι η μακροπρόθεσμη στρατηγική της Intel, θα μπορούσε να είναι επωφελής για τους καταναλωτές εάν τα τσιπ κινητής τηλεφωνίας της γίνουν πιο ανταγωνιστικά. Με την Apple και τη Samsung να σχεδιάζουν για τις δικές τους συσκευές, ο αριθμός των εταιρειών που κατασκευάζουν υλικό υψηλού επιπέδου σε τρίτους είναι μάλλον μικρός. Ένας ισχυρός νέος ανταγωνιστής στην κατηγορία - ιδιαίτερα ένας τόσο μεγάλος όσο η Intel - θα μπορούσε να βοηθήσει τους κατασκευαστές τρίτων κατασκευαστών να συμβαδίσουν με τις φανταστικές μάρκες που βγαίνουν από τα εργαστήρια της Apple και της Samsung και (αποκλειστικά) στα προϊόντα κάθε εταιρείας.
συμπέρασμα
Η απόφαση της Intel να παράγει αρχιτεκτονικές ARM δεν αποτελεί παραδοχή ήττας. Η εταιρεία δεν παίρνει ύπνο με τον ανταγωνισμό, πυροβολεί τον εαυτό της ή δεν εισάγει επιχειρηματικό κλισέ εδώ. Στην πραγματικότητα, αυτή είναι μια απλή απόφαση που διατηρεί τις εγκαταστάσεις παραγωγής της Intel σε λειτουργία, κάτι που αναμφίβολα είναι καλό για όλους. Ειδικά εσείς, εάν έχετε κάποιο σχέδιο να αγοράσετε έναν νέο υπολογιστή τα επόμενα πέντε χρόνια.
Τα τελευταία χρόνια, οι αγοραστές Η / Υ έχουν διπλασιάσει τη διάρκεια ζωής της μπαταρίας παράλληλα με σημαντικές βελτιώσεις τόσο στην απόδοση του επεξεργαστή όσο και στην απόδοση των γραφικών, όλα ευγενική προσφορά του θηρίου που ονομάζεται Intel. Για να συνεχίσετε να απολαμβάνετε αυτά τα προνόμια, το θηρίο πρέπει να τρέφεται. Η παραγωγή τσιπ ARM στα Intel fabs είναι απλώς ένας νέος τρόπος για να προωθήσετε περισσότερα χρήματα στα πάντα πεινασμένα σαγόνια έρευνας και ανάπτυξης.
