Ένα σπάνιο συμβάν συμβαίνει τη Δευτέρα: Ο πλανήτης Ερμής περνάει απευθείας μεταξύ της Γης και του Ήλιου. Αυτό ονομάζεται διέλευση και πραγματοποιείται μόνο 13 φορές κάθε 100 χρόνια. Η τελευταία διέλευση του Mercury ήταν το 2016 και η επόμενη δεν θα είναι μέχρι το 2023, οπότε θα πρέπει να εκμεταλλευτείτε την ευκαιρία να παρακολουθήσετε αυτό το ξεχωριστό αστρονομικό γεγονός όσο μπορείτε.
Τα καλά νέα για τους σαρωτές ουρανού είναι ότι η διέλευση θα είναι ορατή στο μεγαλύτερο μέρος του πλανήτη, συμπεριλαμβανομένων από τη Βόρεια και τη Νότια Αμερική, την Ευρώπη, την Αφρική, τη δυτική Ασία και τη Νέα Ζηλανδία. Η εκδήλωση θα ξεκινήσει στις 4:35 π.μ. PT, αλλά αν δεν θέλετε να σηκωθείτε τόσο νωρίς, μην ανησυχείτε - η διέλευση διαρκεί σχεδόν έξι ώρες, οπότε έχετε αρκετό χρόνο για να την πιάσετε αργότερα το πρωί. Το αποκορύφωμα του γεγονότος θα συμβεί στις 7:20 π.μ. PT, όταν το κέντρο του Ερμή θα είναι στο πλησιέστερο στο κέντρο του Ήλιου.
Παρακολουθώντας τη διέλευση, θα μπορείτε να δείτε τον μικροσκοπικό μαύρο δίσκο του Ερμή που περνά μπροστά από την επιφάνεια του Ήλιου, καλύπτοντας μόλις το 1/283 του προσώπου του Ήλιου όπως μας φαίνεται. Αυτό είναι αρκετά μικρό για να απαιτεί τη χρήση ενός τηλεσκοπίου και, φυσικά, είναι επικίνδυνο να κοιτάξετε απευθείας στον Ήλιο, οπότε θα πρέπει να χρησιμοποιήσετε και ένα ηλιακό φίλτρο.
Εάν δεν έχετε πρόσβαση σε ένα τηλεσκόπιο, τότε μπορείτε να παρακολουθήσετε την εκδήλωση στο διαδίκτυο. Το Solar Dynamics Observatory θα παρέχει δεδομένα σχετικά με τη διέλευση στη NASA, η οποία θα εμφανίζει εικόνες σχεδόν σε πραγματικό χρόνο και ταινίες μικρού μήκους της εκδήλωσης στον ιστότοπο διέλευσης.
Οι διελεύσεις δεν είναι μόνο διασκεδαστικά κοσμικά γεγονότα που πρέπει να παρατηρηθούν, αλλά ήταν επίσης σημαντικά για την ανάπτυξη της πρώιμης αστρονομικής γνώσης. Μελετώντας τις διελεύσεις του Ερμή και της Αφροδίτης στις αρχές του 1600, ο Γιοχάνες Κέπλερ μπόρεσε να δει ότι οι τροχιές των πλανητών είναι ελλειπτικές, όχι κυκλικές όπως πιστεύεται προηγουμένως.
«Το 1627, ο Κέπλερ προέβλεψε ότι θα πραγματοποιηθεί διέλευση υδραργύρου στις 7 Νοεμβρίου 1631», εξήγησε το Παρατηρητήριο Solar Dynamics σε ένα blog. «Ο Pierre Gassendi παρακολούθησε από το παρατηρητήριό του στο Παρίσι και είδε μια μικρή μαύρη κουκίδα να κινείται στο πρόσωπο του Ήλιου εκείνη την ημέρα. Ένας πραγματικός θρίαμβος για τους υπολογισμούς του Κέπλερ! "
