Πώς η Tesla επινόησε ξανά το αυτοκίνητο όπως το ξέρουμε

Ανεξάρτητα από το πού βρίσκεται το θέμα των ηλεκτρικών αυτοκινήτων, είναι δύσκολο να υποστηρίξουμε ότι η Tesla Motors δεν έχει διαταράξει την αυτοκινητοβιομηχανία. Η εταιρεία της Καλιφόρνιας δεν διαγράφεται πλέον ως απλή εκκίνηση με ένα σκοτεινό μέλλον. Η μοναδική φυλή γρήγορων, πολυτελών ηλεκτρικών οχημάτων έχει τραβήξει την προσοχή των σχεδιαστών προϊόντων από σχεδόν κάθε μεγάλη αυτοκινητοβιομηχανία.

Έτσι ξεκίνησαν όλα.

Μια απλή δήλωση αποστολής

Ονομάστηκε από τον εφευρέτη Nikola Tesla, η Tesla Motors ιδρύθηκε τον Ιούλιο του 2003 από τους Martin Eberhard, Marc Tarpenning, Elon Musk και JB Straubel. Ο Musk διορίστηκε Πρόεδρος του Διοικητικού Συμβουλίου αφού βοήθησε την Tesla να συγκεντρώσει 7,5 εκατομμύρια δολάρια κατά τη διάρκεια του πρώτου γύρου χρηματοδότησης τον Φεβρουάριο του 2004. Ένα χρόνο αργότερα, ηγήθηκε ενός άλλου γύρου χρηματοδότησης που συγκέντρωσε 13 εκατομμύρια δολάρια. Με όνομα και χρήματα στην τράπεζα, η Tesla ξεκίνησε να αναπτύσσει το πρώτο της αυτοκίνητο.

«Όταν κάποιος αγοράζει το Tesla Roadster, στην πραγματικότητα βοηθούν να πληρώσουν για την ανάπτυξη του οικογενειακού αυτοκινήτου χαμηλού κόστους».

Νωρίς, ο Musk κατέστησε σαφές ότι χρηματοδότησε τον Tesla για να βοηθήσει τους απογαλακτισμένους οδηγούς από ορυκτά καύσιμα φέρνοντας ηλεκτρική κινητικότητα στις μάζες. Το επονομαζόμενο γενικό του σχέδιο ζήτησε την κυκλοφορία ενός σχετικά ακριβού, ηλεκτρικού αυτοκινήτου υψηλού προφίλ για να αποδείξει τι μπορεί να προσφέρει η εταιρεία. Στη συνέχεια, η Tesla θα χρησιμοποιούσε τα έσοδα από το σπορ αυτοκίνητο για να φτιάξει ένα πιο προσιτό αυτοκίνητο και θα τα χρησιμοποιούσε για να προχωρήσει περαιτέρω στην αγορά. Το σχέδιο δημοσιεύτηκε στον επίσημο ιστότοπο της Tesla από το 2006.

«Σύμφωνα με μια ταχέως αναπτυσσόμενη εταιρεία τεχνολογίας, όλες οι ελεύθερες ταμειακές ροές επιστρέφονται στην Ε & Α για να μειώσουν το κόστος και να φέρουν τα ακόλουθα προϊόντα στην αγορά όσο το δυνατόν γρηγορότερα. Όταν κάποιος αγοράζει το σπορ αυτοκίνητο Tesla Roadster, στην πραγματικότητα βοηθούν να πληρώσουν για την ανάπτυξη του οικογενειακού αυτοκινήτου χαμηλού κόστους », έγραψε ο Musk πριν από μια δεκαετία.

Η ανάπτυξη ενός σπορ αυτοκινήτου από το μηδέν ήταν πολύ δαπανηρή για την αρχική αυτοκινητοβιομηχανία, οπότε έψαχνε για μια εταιρεία που ήταν πρόθυμη να παρέχει ένα πλαίσιο και ένα αμάξωμα. Στις 11 Ιουλίου 2005, η αγγλική αυτοκινητοβιομηχανία Lotus συμφώνησε να πουλήσει τα Tesla γυμνά κοχύλια Elise. Στη συνέχεια γεννήθηκε ο Tesla Roadster.

Περπατώντας με τα πόδια

Η Tesla παρουσίασε το πρώτο της μοντέλο στις 19 Ιουλίου 2006, σε μια ιδιωτική εκδήλωση στο αεροδρόμιο της Σάντα Μόνικα στην Καλιφόρνια. Η πρώτη παρτίδα των 100 αυτοκινήτων μιλήθηκε για λιγότερο από ένα μήνα, αλλά το έργο αντιμετώπισε πολλές δυσκολίες νωρίς και η παραγωγή καθυστέρησε αρκετές φορές.

Ένας τρίτος γύρος χρηματοδότησης συγκέντρωσε 40 εκατομμύρια δολάρια το 2007. Ο Musk ήταν και πάλι ένας από τους μεγαλύτερους επενδυτές της Tesla. ο συνιδρυτής του Paypal έχει επενδύσει εκατοντάδες εκατομμύρια από την προσωπική του περιουσία στην εταιρεία. Έγινε ο ανώτερος διευθυντής του Tesla όταν αντικατέστησε τον Ze'ev Drori - ο οποίος ήταν στο τιμόνι για λιγότερο από ένα χρόνο - το 2008.

Οι πρώτοι υιοθέτες άρεσαν την ιδέα ενός ηλεκτρικού σπορ αυτοκινήτου με άμεση ροπή. Στην πιο ισχυρή διαμόρφωσή του, το Roadster προσέφερε 288 ίππους, ροπή 280 λιβρών και θα μπορούσε να χτυπήσει 60 mph από ακινησία σε 3,7 δευτερόλεπτα, μια μορφή που του επέτρεψε να ντροπιάσει μερικά από τα πιο αποκλειστικά μηχανήματα στον πλανήτη. Ακόμα καλύτερα, προσέφερε 245 μίλια εμβέλειας χωρίς τη χρήση επέκτασης εμβέλειας με βενζίνη. Το Roadster κόστισε 109.000 $ προτού ληφθούν υπόψη τα κίνητρα της ομοσπονδιακής και τοπικής αυτοδιοίκησης.

Το 2008, ξέσπασαν φήμες ότι η Tesla δούλευε απασχολημένα σε ένα δεύτερο, πιο οικογενειακό μοντέλο που ονομάζεται Model S. Οι αναφορές ισχυρίστηκαν ότι το Model S θα οδηγούσε σε μια ολοκαίνουργια πλατφόρμα, όχι κανείς που δανείστηκε από άλλη αυτοκινητοβιομηχανία και αυτό ήταν αλήθεια . Ωστόσο, πολλοί πίστευαν ότι θα χρησιμοποιούσε μια ενσωματωμένη επέκταση εύρους καύσης βενζίνης όπως το Chevrolet Volt, το άθλιο Fisker Karma και ορισμένες παραλλαγές της BMW i3. Φυσικά, αυτές οι φήμες ήταν εντελώς ψευδείς.

Ο Tesla επιβεβαίωσε τα rumblings λίγο αργότερα, όταν παρουσίασε μια ιδέα κοντά στην παραγωγή που προεπισκόπησε το Model S. Ενώ το Roadster ήταν ορατά βασισμένο σε Lotus, η νέα ιδέα της εταιρείας ξεχώρισε με ένα στρογγυλό σχέδιο και ένα κομψό, coupe - σαν γραμμή οροφής. Πολλοί αυτοκινητιστές κατέθεσαν μια κατάθεση στο αυτοκίνητο πριν αποκαλυφθεί η τελική έκδοση παραγωγής, ένα φαινόμενο που θα γινόταν αργότερα ισοδύναμο για την πορεία της αυτοκινητοβιομηχανίας.

Ωστόσο, όλα δεν ήταν καλά κάτω από την επιφάνεια. Τον Οκτώβριο του 2008, οι εμπιστευτικοί της Tesla ισχυρίστηκαν ότι η εταιρεία είχε μόλις 9 εκατομμύρια δολάρια στην τράπεζα, ένα πολύ μικρό ποσό για μια αυτοκινητοβιομηχανία σε πλήρη επέκταση. Πολλοί αμφισβήτησαν τη μακροπρόθεσμη επιβίωση της εταιρείας.

Τυχαία εκκίνηση δεν πια

Το πρώτο βήμα της Tesla προς την κερδοφορία ήρθε το 2009 όταν ανακοίνωσε ότι είχε συνάψει συμφωνία για την πώληση 1.000 πακέτων μπαταριών στη μητρική εταιρεία της Mercedes-Benz, Daimler. Εκείνη την εποχή, στελέχη εξήγησαν ότι ήθελαν να δημιουργήσουν μια ηλεκτρική έκδοση του Smart Fortwo για να συλλέξουν δεδομένα σχετικά με ηλεκτρικά οχήματα. Η εφάπαξ συμφωνία κατέληξε σε μια πλήρη συμμαχία όταν η Daimler αγόρασε μερίδιο 10 τοις εκατό στην Tesla τον Μάιο του 2009 με το ποσό των 50 εκατομμυρίων δολαρίων.

Η Tesla έγινε η πρώτη αμερικανική εταιρεία αυτοκινήτων που κυκλοφόρησε από τότε που η Ford πραγματοποίησε την IPO της το 1956.

Τον Ιανουάριο του 2010, η Tesla ανακοίνωσε με υπερηφάνεια ένα μεγάλο δάνειο 465 εκατομμυρίων δολαρίων από το Υπουργείο Ενέργειας των Ηνωμένων Πολιτειών (DOT). Εκείνη την εποχή, ο Musk επιβεβαίωσε ότι τα χρήματα θα βοηθούσαν την εταιρεία του να κατασκευάσει δύο εγκαταστάσεις παραγωγής στην Καλιφόρνια. Ωστόσο, το στέλεχος άλλαξε γνώμη και αγόρασε το κλειστό εργοστάσιο της Toyota της New United Motor Manufacturing Inc. (NUMMI) στο Fremont της Καλιφόρνια, αρκετούς μήνες αργότερα.

Η Toyota επένδυσε 50 εκατομμύρια δολάρια στην Tesla, φέρεται ότι αφού ο διευθύνων σύμβουλος Akio Toyoda κέρδισε το προσωπικό Roadster του Musk. Τα μέσα ενημέρωσης εικάζουν ότι η ιαπωνική μάρκα θα πάρει τη δική της έκδοση του Model S σε αντάλλαγμα για τη σημαντική επένδυση. Αυτές οι φήμες δεν υλοποιήθηκαν ποτέ, αν και η Tesla παρείχε εξαρτήματα μετάδοσης κίνησης για την ηλεκτρική έκδοση της τελευταίας γενιάς RAV4.

Τον Ιούνιο του 2010, η Tesla έγινε η πρώτη αμερικανική εταιρεία αυτοκινήτων που κυκλοφόρησε από τότε που η Ford πραγματοποίησε την αρχική δημόσια προσφορά της (IPO) το 1956. Η διαπραγμάτευση ξεκίνησε στα 17 $ ανά μετοχή και έκλεισε στα 23,89 δολάρια, αντιπροσωπεύοντας ένα άλμα 40,5 τοις εκατό στην πρώτη πλήρη μέρα συναλλαγών. Η Tesla συγκέντρωσε 226 εκατομμύρια δολάρια με τη δημοσίευση, σημαντικά περισσότερα από τα 185 εκατομμύρια δολάρια που τα στελέχη ήλπιζαν να εξασφαλίσουν.

Δημιουργία μιας σειράς πολλαπλών οχημάτων

Το Μοντέλο X παρουσιάστηκε σε έντυπη μορφή τον Φεβρουάριο του 2012 και η Tesla έλαβε παραγγελίες 40 εκατομμυρίων δολαρίων σε λιγότερο από μία εβδομάδα. Η επισκεψιμότητα στον ιστότοπο της εταιρείας αυξήθηκε 2.800 τοις εκατό τη νύχτα που παρουσιάστηκε το X, ενώ το "Model X" έγινε ο τρίτος όρος με τις περισσότερες αναζητήσεις στο Google. Εκείνη την εποχή, ο Musk περίμενε ότι το X θα έπληττε την αγορά στα τέλη του 2013.

Η παραγωγή του Roadster έληξε το 2012 μετά την κατασκευή περισσότερων από 2.400 παραδειγμάτων και το πρώτο μοντέλο S παραδόθηκε τον Ιούνιο του ίδιου έτους. Δεν ήταν σε αντίθεση με οτιδήποτε άλλο στο δρόμο: πολυτελές, ευρύχωρο, εντελώς ηλεκτρικό και γρηγορότερο από ένα Porsche 911. Ο Tesla είχε περάσει από μια φιλόδοξη αρχή σε μια δύναμη που πρέπει να υπολογίζεται, δείχνοντας την ικανότητά της να κατασκευάζει ένα επιθυμητό, ​​όγκο προσανατολισμένο σε όγκο .

• 1. 2014 Tesla Model S με αυτόματο πιλότο
• 2. Tesla Model X 2015
• 4. 2016 Tesla Model 3

Ο Tesla ηρέμησε τους σκεπτικιστές που θρήνησαν την έλλειψη υποδομής για τη φόρτιση ηλεκτρικών αυτοκινήτων, κατασκευάζοντας τον πρώτο από περισσότερους από 200 σταθμούς υπερτροφοδοτών. Και, επιβεβαίωσε εκ νέου τη δέσμευσή του να παρακάμψει τους παραδοσιακούς εμπόρους και να πουλήσει αυτοκίνητα απευθείας στους πελάτες, μια απόφαση την οποία υπερασπίστηκε ξανά και ξανά στο δικαστήριο.

Το δάνειο DOT εξοφλήθηκε πλήρως το 2013, εννέα χρόνια νωρίτερα από το χρονοδιάγραμμα. Την ίδια χρονιά, ο Musk χρησιμοποίησε τον προσωπικό του λογαριασμό στο Twitter για την πρόσληψη μηχανικών ικανών να αναπτύξουν ημι-αυτόνομη τεχνολογία. Το στέλεχος διευκρίνισε επίσης ότι η εταιρεία του επιθυμεί να αναπτύξει την τεχνολογία in-house, η οποία έληξε μακροχρόνιες φήμες για συνεργασία με την Google.

Η διαδικασία ανάπτυξης πήγε πολύ γρηγορότερα από το αναμενόμενο: Η παραγωγή αυτοκινήτων έτοιμων για αυτόματο πιλότο ξεκίνησε τον Νοέμβριο του 2014 και το λογισμικό ενεργοποιήθηκε τον Οκτώβριο του επόμενου έτους. Χρησιμοποιώντας την τελευταία λέξη της τεχνολογίας, το Autopilot έδωσε στο αυτοκίνητο τη δυνατότητα να αναλύσει την περιοχή ακριβώς μπροστά του. Τα ραντάρ μεγάλης εμβέλειας και ένα υπερηχητικό σόναρ 360 μοιρών συμπληρώνουν την ενσωματωμένη κάμερα, καθιστώντας δυνατή την αναγνώριση τόσο σκληρών όσο και μαλακών αντικειμένων μπροστά και γύρω από το αυτοκίνητο.

Το μοντέλο P85D ήταν ικανό να χτυπήσει 60 mph από μια στάση σε 3,2 δευτερόλεπτα.

Με το Autopilot δεσμευμένο, το Model S ήταν σε θέση να αλλάζει λωρίδες όταν ο οδηγός ενεργοποιεί το σήμα στροφής και διαβάζει τα όρια ταχύτητας. Έχουν προστεθεί και άλλες λειτουργίες - συμπεριλαμβανομένης της προειδοποίησης για τυφλά σημεία, του φρεναρίσματος έκτακτης ανάγκης και, πιο πρόσφατα, μιας λειτουργίας που επιτρέπει στο αυτοκίνητο να πλοηγεί ημι-αυτόνομα αυτοκινητόδρομους εκτός ράμπας -.

Η Tesla ανακοίνωσε σχέδια για άνοιγμα ενός νέου εργοστασίου συναρμολόγησης με την ονομασία Gigafactory που βρίσκεται έξω από το Reno της Νεβάδας. Οι κατασκευαστικές εργασίες ξεκίνησαν το 2014 και η παραγωγή ξεκίνησε το 2016. Η Tesla και ο συνεργάτης της Panasonic προβλέπουν ότι η εγκατάσταση θα κατασκευάσει τελικά μπαταρίες ιόντων λιθίου για μισό εκατομμύριο ηλεκτρικά οχήματα ετησίως.

Η Daimler πούλησε το μερίδιό της στην Tesla στα τέλη του 2014, αν και η εταιρεία συνέχισε να προμηθεύει τη Mercedes με μπαταρίες για το B-Class Electric Drive. Η Toyota πούλησε την πλειοψηφία των μετοχών της στην Tesla περίπου την ίδια στιγμή.

Μια νέα παραλλαγή D-badged του Model S κυκλοφόρησε τον Ιανουάριο του 2015 με τετρακίνηση. Το μοντέλο P85D μπόρεσε να φτάσει τα 60 μίλια / ώρα σε μια στάση σε 3,2 δευτερόλεπτα, ανατινάχοντας παρελθόν μηχανές υψηλής απόδοσης που κατασκευάστηκαν από επωνυμίες μεγάλων ονομάτων όπως η AMG και η BMW M. Οι επιδόσεις εμφανίστηκαν για άλλη μια φορά με την κυκλοφορία ενός ενημέρωση λογισμικού αέρα που πρόσθεσε μια «τρελή» λειτουργία επιτάχυνσης. Εάν αυτό δεν ήταν αρκετό, η λειτουργία γελοία που εμφανίστηκε λίγο μετά μείωσε το χρόνο 0 έως 60 του αυτοκινήτου σε 2,8 δευτερόλεπτα.

Το Μοντέλο X κυκλοφόρησε τελικά στα τέλη Σεπτεμβρίου του 2015. Η καλύτερη ρύθμιση ήταν πιο εύκολη από ό, τι έγινε, αλλά το μοντέλο παραγωγής κατάφερε να διατηρήσει τις ριζικές πόρτες γερακιών που χαρακτήριζαν την ιδέα. Όπως και το Model S, το X προσφέρθηκε με τετρακίνηση με διπλό κινητήρα και λειτουργία Ludicrous.

Το μοντέλο 3 που υποσχέθηκε η Tesla πριν από λίγα χρόνια είχε προεπισκοπήσει στις 31 Μαρτίου 2016. Αυτό που εμφανίστηκε κατά τη διάρκεια της εκδήλωσης ήταν ακόμα ένα πρωτότυπο, αλλά έδωσε στους αυτοκινητιστές μια καλή ιδέα για το τι να περιμένουν από το πιο προσιτό Tesla ακόμα. Συγκεκριμένα, θα κοστίσει 35.000 $ προτού ληφθούν υπόψη οι επιλογές και τα κίνητρα, θα είναι έτοιμο για ημιαυτόνομη οδήγηση και θα έχει απόσταση έως και 250 μίλια. Η παραγωγή δεν έχει προγραμματιστεί να ξεκινήσει μέχρι το 2017, κάτι που δεν έχει σταματήσει σχεδόν 400.000 αυτοκινητιστές από όλο τον κόσμο να κάνουν κατάθεση στο αυτοκίνητο.

Ο Απρίλιος του 2016 έφερε ένα βελτιωμένο μοντέλο S με ένα νέο front end που ευθυγραμμίστηκε με τη σχεδιαστική γλώσσα που εισήγαγε το Model X. Μια σειρά κορυφαίων εκδόσεων του Model S με το όνομα P100D προστέθηκε στη σύνθεση τον Νοέμβριο. Ήταν ικανό να χτυπήσει 60 μίλια / ώρα από μια στάση σε 2,5 δευτερόλεπτα, μια μορφή που εδραιώνει τη θέση της ως ένα από τα ταχύτερα αυτοκίνητα δρόμου-νόμιμα που κατασκευάστηκαν ποτέ. Οι νέες εξελίξεις στην τεχνολογία μπαταριών της έδωσαν εύρος 315 μιλίων.

Η Tesla έχει επίσης διαχωριστεί σε άλλα τμήματα της αγοράς ενέργειας. Παρουσίασε το Powerwall - ουσιαστικά μια μπαταρία σχεδιασμένη για οικιακή χρήση - τον Απρίλιο του 2014 και αγόρασε την αδελφή εταιρεία Solar City το 2016. Αυτό σημαίνει ότι οι αγοραστές μπορούν να εγκαταστήσουν ηλιακούς συλλέκτες στην οροφή του σπιτιού τους, να διοχετεύουν την ενέργεια στο πακέτο Powerwall και χρησιμοποιήστε την ηλεκτρική ενέργεια για να συμπληρώσετε το Tesla. Η κάθετη ολοκλήρωση μας κάνει πολύ πιο κοντά στο να είμαστε απαλλαγμένοι από ξένο πετρέλαιο και, σε μέρη με αρκετό ήλιο, την εταιρεία κοινής ωφέλειας.