Η NASA προσέφερε την πρώτη πλήρη ενημέρωση για το επτάμηνο ταξίδι του Perseverance rover στον Άρη και τα νέα είναι καλά.
Έρχεται λιγότερο από μια ημέρα μετά την έκρηξη του πυραύλου Atlas V της United Launch Alliance από τον τόπο εκτόξευσης του Cape Canaveral στη Φλόριντα την Πέμπτη το πρωί, η υπεύθυνη ομάδα της αποστολής επιβεβαίωσε ότι λαμβάνει λεπτομερή δεδομένα από το διαστημικό σκάφος και μπορεί να στείλει εντολές καθώς βολές προς τον κόκκινο πλανήτη δεκάδες εκατομμύρια μίλια μακριά.
Από τη βάση του στο εργαστήριο Jet Propulsion της NASA στη Νότια Καλιφόρνια, ο Matt Wallace, αναπληρωτής διευθυντής έργου της αποστολής, δήλωσε σε μια διαδικτυακή ενημέρωση ότι το διαστημικό σκάφος είναι υγιές και καλά και πραγματικά πηγαίνει στον Άρη.
Υπήρχαν, ωστόσο, μερικά ζητήματα που προέκυψαν λίγο μετά την κυκλοφορία, με το ένα να διορθώνεται και το άλλο υπό έλεγχο.
Διαβιβάσεις
Η πρώτη αφορούσε ένα μικρό πρόβλημα επικοινωνίας με το Deep Space Network (DSN) της NASA, μια παγκόσμια σειρά ραδιο κεραιών που παρέχουν επαφή μεταξύ ενός διαστημικού σκάφους και της ομάδας του πίσω στη Γη.
Ο Wallace εξήγησε ότι η γειτνίαση του διαστημικού σκάφους με τη Γη αμέσως μετά την εκτόξευση έκοψε τους δέκτες του σταθμού εδάφους του DSN, διακόπτοντας τη μεταφορά πληροφοριών.
"Αυτό είναι ένα γνωστό ζήτημα που έχουμε αντιμετωπίσει σε άλλες πλανητικές αποστολές, συμπεριλαμβανομένης της έναρξης του Rios Curiosity της NASA το 2011", δήλωσε ο Wallace. «Η ομάδα επιμονής εργάστηκε μέσω προετοιμασμένων στρατηγικών μετριασμού που περιελάμβαναν την αποσύνδεση των δεκτών και την κατεύθυνση των κεραιών ελαφρώς εκτός στόχου από το διαστημικό σκάφος για να φέρει το σήμα εντός αποδεκτού εύρους. Είμαστε τώρα κλειδωμένοι στην τηλεμετρία μετά από αυτές τις ενέργειες. "
Θερμοκρασία διαστημικού σκάφους
Το άλλο ζήτημα αφορούσε τη θερμοκρασία στο διαστημικό σκάφος.
«Η αποστολή χρησιμοποιεί έναν υγρό βρόχο freon για να φέρει θερμότητα από το κέντρο του διαστημικού σκάφους σε καλοριφέρ στη σκηνή της κρουαζιέρας (το μέρος που βοηθά να πετάξει ο αναβάτης στον Άρη), που έχουν θέα στο διάστημα», εξήγησε ο Wallace. "Παρακολουθούμε τη διαφορά θερμοκρασίας μεταξύ της θερμής εισόδου στα καλοριφέρ και της ψυχρής εξόδου από τα καλοριφέρ."
Λίγο μετά την εκτόξευση, το διαστημικό σκάφος μπήκε σε μια σκιά όταν η Γη μπλόκαρε προσωρινά τον ήλιο, προκαλώντας τη μείωση της θερμοκρασίας εξόδου και την διαφορά μεταξύ της θερμής εισόδου και της ψυχρότερης πρίζας.
«Αυτή η παροδική διαφορική διέκοψε έναν συναγερμό και προκάλεσε τη μετάβαση του διαστημικού σκάφους σε κατάσταση αναμονής γνωστή ως« ασφαλής λειτουργία », δήλωσε ο Wallace.
Η ομάδα είχε προβλέψει ότι κάτι τέτοιο θα μπορούσε να συμβεί κατά τη διάρκεια αυτού του πρώτου μέρους της αποστολής και είχε θέσει τα όρια για τη διαφορά θερμοκρασίας «συντηρητικά σφιχτή» για την ενεργοποίηση της ασφαλούς λειτουργίας.
"Η φιλοσοφία είναι ότι είναι πολύ καλύτερο να ενεργοποιήσετε ένα συμβάν ασφαλούς λειτουργίας όταν δεν απαιτείται, από το να χάσετε ένα," είπε ο Wallace. «Η ασφαλής λειτουργία είναι μια σταθερή και αποδεκτή λειτουργία για το διαστημικό σκάφος και η ενεργοποίηση της ασφαλούς λειτουργίας κατά τη διάρκεια αυτής της μεταβατικής φάσης δεν είναι προβληματική για το Mars 2020».
Πρόσθεσε ότι η ομάδα εκτελεί αυτήν την περίοδο τις απαραίτητες εργασίες για να μετακινήσει το διαστημικό σκάφος από την ασφαλή λειτουργία και να επιστρέψει στην κανονική λειτουργία κρουαζιέρας.
Όταν φτάσει στην επιφάνεια του Άρη τον Φεβρουάριο του 2021, το Perseverance rover της NASA θα αναζητήσει σημάδια αρχαίας ζωής, θα συλλέξει δείγματα βράχου και εδάφους για επιστροφή στη Γη αργότερα και θα συλλέξει δεδομένα για μελλοντική ανθρώπινη εξερεύνηση του μακρινού πλανήτη.
