Η Mitsubishi ανακοίνωσε την περασμένη εβδομάδα ότι υπερεκτίμησε την οικονομία καυσίμου σε 620.000 μικρά αυτοκίνητα που πωλήθηκαν στην Ιαπωνία. Η εταιρεία είπε ότι αυτή η εξαπάτηση ήταν «σκόπιμη», αλλά δεν ήταν διεξοδική εκείνη τη στιγμή. Τώρα, λέει ότι η εξαπάτηση μπορεί να εντοπιστεί στους ιαπωνικούς κανόνες δοκιμών που θεσπίστηκαν το 1991.
Τότε η ιαπωνική κυβέρνηση εξέδωσε κανόνες για μια «δοκιμή ακτοπλοΐας» για τον προσδιορισμό της αντίστασης του οχήματος στον αέρα. Αυτό είναι σημαντικό επειδή οι δοκιμές οικονομίας καυσίμου πραγματοποιούνται σε ένα εργαστήριο, με αυτοκίνητα δεμένα σε μια συσκευή που ονομάζεται δυναμόμετρο που τους επιτρέπει να οδηγούν στη θέση τους. Ένα υπολογιζόμενο ποσοστό για την αντίσταση στον αέρα πρέπει να ληφθεί υπόψη και ο Mitsubishi λέει τώρα ότι χρησιμοποίησε μια εναλλακτική μέθοδο για να προσδιορίσει αυτό το σχήμα και όχι εκείνο που απαιτείται στους κανόνες.
Αναπτύχθηκε ένα «τεστ υψηλής ταχύτητας ακτοπλοΐας» που τελικά οδήγησε σε υψηλότερα αποτελέσματα οικονομίας καυσίμου από την κυβερνητική μέθοδο, ανέφερε μια δήλωση της Mitsubishi. Η εταιρεία σημειώνει ότι η σύγκριση των δύο μεθόδων τον Ιανουάριο του 2001 διαπίστωσε ότι η διαφορά δεν ξεπέρασε ποτέ το 2,3 τοις εκατό. Ωστόσο, η υπερβολή στην οικονομία καυσίμου έχει αναφερθεί στο 5 έως 10 τοις εκατό.
Η «δοκιμή ακτοπλοΐας υψηλής ταχύτητας» χρησιμοποιήθηκε μέχρι τον Φεβρουάριο του 2007, όταν η Mitsubishi άρχισε να δίνει οδηγίες στους υπαλλήλους να χρησιμοποιούν τη μέθοδο που επιβάλλεται από την κυβέρνηση. Ωστόσο, οι εργαζόμενοι συνέχισαν να χρησιμοποιούν τη διαδικασία παράνομης δοκιμής ούτως ή άλλως, λέει η εταιρεία. Οι εταιρείες αυτοκινήτων διεξάγουν τακτικά τις δικές τους δοκιμές οικονομίας καυσίμου, καθώς οι κυβερνητικές υπηρεσίες στις περισσότερες χώρες δεν έχουν τη χρηματοδότηση για να δοκιμάσουν κάθε νέο αυτοκίνητο.
Η Nissan ανακάλυψε τελικά ασυμφωνίες οικονομίας καυσίμου, η οποία πούλησε 468.000 αυτοκίνητα που εμπλέκονται στο τρέχον σκάνδαλο με το δικό της εμπορικό σήμα. Τα μοντέλα που επηρεάζονται περιλαμβάνουν τα Mitsubishi eK Wagon και eK Space και τα Nissan Dayz και Dayz Roox. Όλα είναι μικροσκοπικά αυτοκίνητα "kei" σχεδιασμένα ειδικά για την ιαπωνική αγορά. Δεν έχουν εμπλακεί αυτοκίνητα στις ΗΠΑ μέχρι στιγμής.
Τα στελέχη της Mitsubishi μπορούν ήδη να αισθανθούν τις βίδες σφίξιμο. Η τιμή της μετοχής της υποχώρησε 15% λίγο μετά την αποκάλυψη της εξαπάτησης της εταιρείας και οι ιαπωνικές παραγγελίες φέρεται να έχουν μειωθεί στο μισό. Η National Highway Safety Safety Administration (NHTSA) ζήτησε επίσης πληροφορίες για τα μοντέλα της Mitsubishi στις ΗΠΑ την περασμένη εβδομάδα.
