Κατά τη διάρκεια του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου, οι εργαζόμενοι στην εταιρεία τεχνολογίας Raytheon σχεδίαζαν και δημιούργησαν τους σωλήνες magnetron που χρησιμοποιούνται σε ραντάρ ΗΠΑ και Βρετανίας. Στεκόταν μπροστά σε έναν από αυτούς τους μαγνήτες μια μέρα, ο εφευρέτης Percy Spencer παρατήρησε ότι μια καραμέλα στην τσέπη του άρχισε να μαλακώνει. Οι περισσότεροι άνθρωποι είχαν καταραστεί τη συσκευή τήξης σοκολάτας, αλλά αποφάσισε να δει τι θα συνέβαινε με άλλα τρόφιμα, συμπεριλαμβανομένων των πυρήνων καλαμποκιού και των αυγών. Το φούρνο μικροκυμάτων γεννήθηκε από αυτές τις παρατηρήσεις (αν και ο Raytheon χαρακτήρισε την πρώτη επανάληψη «Radarange»), αλλά η πρώτη έκδοση για τους καταναλωτές δεν εμφανίστηκε μέχρι το 1955 και μόνο το 1% των νοικοκυριών των ΗΠΑ ανήκαν σε ένα το 1971.
Το πώς λειτουργούν οι πανταχού παρόντες μηχανές εξακολουθεί να αποτελεί μυστήριο για πολλούς ανθρώπους που τους κατέχουν. Για να ρίξει λίγο φως στη συσκευή, ο ChefSteps έφτιαξε ένα βίντεο στο YouTube.
Τα μικροκύματα εξακολουθούν να έχουν μαγνήτη ή σωλήνα κενού, και όταν πατάτε το κουμπί λειτουργίας, στέλνουν ηλεκτρομαγνητικά κύματα, γνωστά ως μικροκύματα. Όλα συμβαίνουν μέσα σε έναν μονωμένο θάλαμο, έτσι ώστε η ακτινοβολία μικροκυμάτων να μην ξεφύγει. Στη συνέχεια, ένας κυματοδηγός κατευθύνει τα μικροκύματα στο φαγητό και ένας ανεμιστήρας διασκορπίζει τη δέσμη σε αρκετά, έτσι μαγειρεύεται μεγαλύτερη ποσότητα φαγητού.
Το βίντεο τελειώνει εκεί, καθιστώντας το μια σύντομη και γλυκιά εξήγηση. Αν θέλετε να μάθετε περισσότερα, μπορείτε να δείτε αυτό το βίντεο του 2012 από τον Bill Hammack, καθηγητή στο Τμήμα Χημικών Μηχανικών του Πανεπιστημίου του Ιλινόις στο Urbana-Champaign. Εξηγεί περαιτέρω πώς διαφέρει ένα φούρνο μικροκυμάτων από άλλες μεθόδους μαγειρέματος: «Σε έναν παραδοσιακό φούρνο ή σόμπα, θερμαίνουμε τα τρόφιμα τοποθετώντας ένα τηγάνι σε έναν καυστήρα ή στον φούρνο όπου οι τοίχοι εκπέμπουν θερμότητα, που μαγειρεύει το εξωτερικό του φαγητού. Τα εσωτερικά μαγειρεύουν όταν η θερμότητα μεταφέρεται από την επιφάνεια του φαγητού στο εσωτερικό του. "
Με ένα φούρνο μικροκυμάτων, «η ενέργεια από το μαγνήτη διεισδύει στο φαγητό, πράγμα που σημαίνει ότι ολόκληρη η μάζα του φαγητού μπορεί να μαγειρευτεί ταυτόχρονα». Ο καθηγητής συνεχίζει ακόμη να εξηγεί γιατί το φούρνο μικροκυμάτων σας θα κάνει μερικά μέρη της σωληνοειδούς σωλήνας σας ζεστά, αφήνοντας άλλα σημεία παγωμένα.
Ειλικρινά, δεν θα κοιτάξουμε ποτέ ξανά την τσάντα μας από ποπ κορν / μη απογειωμένους πυρήνες με τον ίδιο τρόπο.
