Και οι τέσσερις μεγάλοι πάροχοι κινητής τηλεφωνίας των ΗΠΑ έχουν πλέον κυκλοφορήσει τα οικονομικά τους αποτελέσματα για το τέταρτο τρίμηνο του 2011 και και οι τρεις εταιρείες κινητής τηλεφωνίας για την επιτυχία τους κατά τη διάρκεια του τριμήνου, ενισχύθηκαν από νέους συνδρομητές στις ασύρματες υπηρεσίες φωνής και δεδομένων. Δεν αποτελεί έκπληξη για ένα τηλέφωνο πιο δημοφιλές από όλα τα smartphone Android που συνδυάζονται, σωστά;
Αλλά με αυτό έρχεται βαρύ φόρο. Το Apple iPhone προσφέρει υψηλότερη επιδότηση από οποιοδήποτε άλλο τηλέφωνο προσφέρει η εταιρεία κινητής τηλεφωνίας, πράγμα που σημαίνει ότι χρειάζεται περισσότερος χρόνος για τους μεταφορείς να αποκομίσουν κέρδη από χρήστες iPhone σε σύγκριση με τους χρήστες Android ή εκείνους που προτιμούν το BlackBerry, το Windows Phone ή άλλες πλατφόρμες. Εν τω μεταξύ, καινοτομίες όπως η δυνατότητα φωνητικής αναζήτησης Siri της Apple (καθώς και η παρουσία μουσικής ροής, βίντεο, παιχνιδιών και άλλου διαδραστικού περιεχομένου) σημαίνει ότι τα δίκτυα παρόχων αγωνίζονται σκληρότερα από ποτέ για να ανταποκριθούν στις απαιτήσεις δεδομένων.
Το αποτέλεσμα? Οι πάροχοι κινητής τηλεφωνίας βλέπουν τα κέρδη τους να μειώνονται την ίδια στιγμή που στέλνουν φορτηγά γεμάτα χρήματα στο Cupertino. Πώς είναι πιθανό να ανταποκριθούν οι αερομεταφορείς; Αυτό είναι σωστό: αυξάνοντας τις τιμές σας.
Ανοίξαμε τα καθολικά για να δούμε γιατί το βαρύ κόστος του iPhone φτάνει στο πορτοφόλι σας.
Verizon
VerizonΗ Verizon Wireless ήταν η πρώτη πόρτα με τα τριμηνιαία της αποτελέσματα, με αύξηση 7,7% στα έσοδα κατά το τέταρτο τρίμηνο του 2011 σε σύγκριση με το 2010. Ακούγεται καλό, έτσι δεν είναι; Γίνεται καλύτερα: Τα έσοδα της Verizon Wireless αυξήθηκαν κατά 13% κατά τη διάρκεια του τριμήνου σε 18,3 δισεκατομμύρια δολάρια - αυτό είναι ρεκόρ. Μέρος αυτής της επιτυχίας προήλθε από την πώληση περίπου 2,3 εκατομμυρίων συσκευών 4G LTE σε πελάτες που πρέπει απλώς να βρίσκονται στην πρώτη γραμμή των κινητών ευρυζωνικών συνδέσεων. Συνολικά, η εταιρεία πούλησε 7,7 εκατομμύρια smartphone κατά τη διάρκεια του τριμήνου: Ένα επιβλητικό 4,2 εκατομμύρια από αυτά ήταν Apple iPhone.
Και εκεί βρίσκεται το χτύπημα: Χάρη εν μέρει στις επιδοτήσεις που σχετίζονται με αυτές τις πωλήσεις iPhone, η Verizon Wireless είδε τα κέρδη της πτώση πέντε τοις εκατό κατά τη διάρκεια του τριμήνου και το περιθώριο κέρδους της εταιρείας στο ασύρματο μειώθηκε από 48 τοις εκατό το τρίτο τρίμηνο του 2011 σε 42 τοις εκατό κατά τη διάρκεια του τέταρτου τριμήνου που ευλογεί τις διακοπές - τα μειωμένα περιθώρια κέρδους κατά τη διάρκεια του μεγαλύτερου τριμήνου λιανικής του έτους δεν είναι κάτι που οι επενδυτές θέλουν να ακούσουν .
Και τα εφέ του iPhone στο Verizon δεν είναι νέα για το iPhone 4S. Με εξαίρεση το τρίτο τρίμηνο του 2011 (όταν οι πωλήσεις iPhone μειώθηκαν λίγο καθώς οι δυνητικοί πελάτες περίμεναν το «επόμενο» iPhone) η Verizon έχει δει το περιθώριο κέρδους της στην ασύρματη πτώση έως και 10 τοις εκατό.
Ο επικεφαλής οικονομικός διευθυντής της Verizon Fran Shrammo παρακάμπτει σε μεγάλο βαθμό το ζήτημα του πώς το iPhone επηρέαζε τα οικονομικά της Verizon Wireless, λέγοντας ότι η εταιρεία είχε το κόστος της υπό έλεγχο και ότι τα περιθώρια κέρδους σε άλλα τμήματα της επιχείρησής της αυξάνονταν. Επιπλέον, η Verizon ανέμενε ότι η αναλογία κόστους προς κέρδη θα βελτιωθεί σημαντικά καθώς επέκτεινε το δίκτυο LTE και μετέφερε πελάτες σε υπηρεσίες 4G. Αυτήν τη στιγμή, οι προσφορές 4G LTE της Verizon είναι ένα επιτυχημένο εξειδικευμένο προϊόν σε υψηλές τιμές.
Ωστόσο, ο Shrammo παραδέχτηκε ότι η Verizon Wireless εξετάζει το ενδεχόμενο αύξησης των τιμών - αυτό από μια εταιρεία της οποίας οι τιμές είναι ήδη στο υψηλότερο σημείο του κλάδου.
AT&T
AT&TΗ AT&T βρισκόταν στο κάθισμα γάτας-πουλιού για το iPhone στην αγορά των Η.Π.Α., έχοντας ένα αποκλειστικό κλείδωμα στη συσκευή έως ότου η Verizon άρχισε να προσφέρει το iPhone 4 περίπου πριν από ένα χρόνο. Ωστόσο, αυτό δεν σημαίνει ότι η AT&T λειτουργεί καλύτερα στη διαχείριση της επίδρασης του iPhone στα περιθώρια κέρδους του. Κατά το τέταρτο τρίμηνο του 2011, η AT&T πούλησε περίπου 7,6 εκατομμύρια iPhone - που είναι σχεδόν διπλάσια από τη Verizon - και τράβηξε περίπου 16,7 δισεκατομμύρια δολάρια στα συνολικά ασύρματα έσοδα για το τρίμηνο, αύξηση 10% από το τέταρτο τρίμηνο του 2010.
Παρ 'όλα αυτά, το εφέ iPhone είναι το επίκεντρο των οικονομικών αποτελεσμάτων της AT & T. Η εταιρεία πούλησε 9,4 εκατομμύρια smartphone κατά τη διάρκεια του τριμήνου και πάνω από το 80 τοις εκατό αυτών ήταν Apple iPhone. Ταυτόχρονα, η εταιρεία είδε το περιθώριο εξυπηρέτησης των ασύρματων πελατών να συρρικνωθεί στο 28,7% - το τέταρτο τρίμηνο του 2010, δηλαδή 37,6%. Με άλλα λόγια, η AT&T πωλεί περισσότερα iPhone από ποτέ, και τον τελευταίο χρόνο έχει δει το περιθώριο κέρδους της για ασύρματες λειτουργίες να μειώνεται σχεδόν κατά το ένα τέταρτο. Και πάλι, η συρρίκνωση των περιθωρίων κέρδους δεν είναι το είδος των πραγμάτων που κάνουν τους επενδυτές ευχαριστημένους, ιδιαίτερα στο δαπανηρό επακόλουθο της αποτυχημένης απόπειρας της AT&T να αναλάβει τον τετραψήφιο φορέα κινητής τηλεφωνίας των ΗΠΑ T-Mobile.
Ως η πιο μακροχρόνια εταιρεία κινητής τηλεφωνίας με το iPhone, η κατάσταση της AT & T με τη συσκευή είναι πιο διαφορετική από την Verizon ή την Sprint. Για παράδειγμα, η AT&T είναι ο μόνος πάροχος που μπορεί να προσφέρει το iPhone 3GS των δύο γενεών - το οποίο προσφέρει στους πελάτες δωρεάν με συμβόλαιο που πληροί τις προϋποθέσεις, αλλά πιθανώς καταβάλλει πολύ χαμηλότερη επιδότηση στην Apple από ό, τι για ένα ολοκαίνουργιο iPhone 4S.
Τρέχω
Η Sprint μόλις κυκλοφόρησε τα αποτελέσματά της για το τέταρτο τρίμηνο του 2011 και όπως η AT&T και η Verizon σημείωσε μεγάλη επιτυχία στην πώληση του iPhone, μεταφέροντας 1,8 εκατομμύρια συσκευές μόνο κατά το τέταρτο τρίμηνο. Η Sprint φαίνεται ιδιαίτερα αδιάφορη για το ότι έχει το iPhone στο οπλοστάσιό της, λέγοντας ότι το 40% των νέων πελατών κινητής τηλεφωνίας Sprint αγοράζουν iPhone. Αυτό πρέπει να είναι καλά νέα για το Sprint: Το περασμένο φθινόπωρο, ο Διευθύνων Σύμβουλος της Sprint Dan Hesse είπε ότι ο κορυφαίος λόγος για τον οποίο οι πελάτες έφυγαν από τη Sprint ήταν επειδή ήθελαν ένα iPhone - και η Sprint δεν είχε ένα.
Ωστόσο, το iPhone δεν ήταν όλα τα τριαντάφυλλα για τα οικονομικά της Sprint. Το τέταρτο τρίμηνο του 2010, το Sprint χωρίς iPhone κέρδισε 16% κέρδος από τις ασύρματες λειτουργίες του. Στο τέλος του 2011, λανσάροντας το iPhone, το περιθώριο κέρδους της Sprint μειώθηκε στο 9,5%. Και ως ο τρίτος παίκτης στο τραπέζι του iPhone, η Sprint έπρεπε να πληρώσει ακριβά για το προνόμιο: υποσχέθηκε να πληρώσει στην Apple τα 15,5 δισεκατομμύρια δολάρια τα επόμενα τέσσερα χρόνια, ακόμη και αν δεν πουλήσει ούτε ένα επιπλέον iPhone, και μια κλήση με τον διευθύνοντα σύμβουλο των αναλυτών Dan Hesse παραδέχτηκε εντελώς ότι η εταιρεία δεν αναμένει να βγάλει χρήματα από τις πωλήσεις iPhone μέχρι το 2015
Το δίλημμα των μεταφορέων
Το δίλημμα των μεταφορέωνΟι κινητές εταιρείες κινητής τηλεφωνίας βρίσκονται ανάμεσα σε ένα δύσκολο και δύσκολο μέρος όσον αφορά το iPhone: Από τη μία πλευρά, η συνεργασία με την Apple είναι πολύ ακριβή, χάρη στις σημαντικές επιδοτήσεις των φορητών συσκευών. Αν και δεν έχουν αποκαλυφθεί ακριβείς αριθμοί, η συναίνεση του κλάδου είναι ότι η Apple εξάγει οπουδήποτε από 425 $ έως 500 $ από εταιρείες κινητής τηλεφωνίας για κάθε τρέχον iPhone που πωλούν, με χαμηλότερους αριθμούς που σχετίζονται με το iPhone 4 και το ακόμα παλαιότερο iPhone 3GS. Αυτό είναι περίπου διπλάσιο από τις επιδοτήσεις που πληρώνουν οι εταιρείες κινητής τηλεφωνίας από άλλους κατασκευαστές, συμπεριλαμβανομένων συσκευών όπως οι Samsung, Motorola και HTC που είναι αναμφισβήτητα πιο προηγμένες από το iPhone (είτε μέσω μεγαλύτερων οθονών, ταχύτερων επεξεργαστών, καλύτερων γραφικών, πιο προηγμένων φωτογραφικών μηχανών , ή δυνατότητες 4G LTE).
Ωστόσο, το κόστος για τους μεταφορείς της δεν το iPhone είναι τεράστιο: Απλώς ρωτήστε την T-Mobile. Τα οικονομικά αποτελέσματα της T-Mobile για το τρίμηνο των διακοπών του 2011 δεν οφείλονται για μερικές ακόμη ημέρες, αλλά η συναίνεση της βιομηχανίας είναι ότι ενώ η T-Mobile πιθανότατα θα συνεχίσει να έχει κάποια βραχυπρόθεσμη και μεσοπρόθεσμη επιτυχία, ιδίως στην προπληρωμένη στην αγορά, η έλλειψη οποιουδήποτε μεταφορέα στις υπηρεσίες 4G LTE και η αδυναμία πώλησης του iPhone στους πελάτες της είναι σημαντικά εμπόδια. Κατά το τρίτο τρίμηνο του 2011 (που έληξε τον Οκτώβριο του 2011), η T-Mobile έχασε 186.000 συνδρομητές, ακόμη και όταν ο αριθμός των πελατών που χρησιμοποιούν smartphone στο δίκτυό του αυξήθηκε κατά 40%. Παρόλο που η T-Mobile πρόκειται να πάρει ένα κομμάτι μετρητών και ορισμένες άδειες ραδιοφάσματος από την AT&T ως αποτέλεσμα της ακυρωμένης συγχώνευσης, οι περισσότεροι παρατηρητές του κλάδου αναμένουν ότι η συνολική πορεία του μεταφορέα θα αυξηθεί καθώς οι πελάτες συνεχίζουν να αναζητούν άλλους αερομεταφορείς που προσφέρουν είτε LTE είτε το iPhone - ή ίσως και τα δύο με μελλοντικό iPhone. Και η T-Mobile θα ήθελε να προσφέρει το iPhone. Η Apple απλώς δεν κατασκευάζει αυτό που λειτουργεί με το μοναδικό της δίκτυο "4G" HSPA +.
Επομένως, η δυνατότητα προσφοράς του iPhone είναι επί του παρόντος ζωτικής σημασίας για την ικανότητα των αμερικανικών εταιρειών να διατηρούν ή να κερδίζουν μερίδιο στην αγορά smartphone. Περίπου το 80% των smartphone που πωλούνται από την AT&T είναι iPhone. Παρόλο που οι αναλογίες είναι χαμηλότερες για τις Verizon και Sprint, το iPhone αντιπροσωπεύει σημαντικό ποσοστό των πωλήσεων smartphone και των δύο παρόχων. Χωρίς το iPhone, οι ιστορίες smartphone τους θα ήταν πολύ λεπτές.
Το απόλυτο κόστος του iPhone δεν είναι το μόνο πράγμα που επηρεάζει τα περιθώρια κέρδους των μεταφορέων: Προσπαθούν επίσης να αναπτύξουν υπηρεσίες 4G LTE. Μεταξύ των χειριστών LTE, το δίκτυο της Verizon απολαμβάνει επί του παρόντος την ευρύτερη ανάπτυξη και η εταιρεία μόλις βύθισε άλλα 3,6 δισεκατομμύρια δολάρια σε άδειες ραδιοφάσματος από φορείς εκμετάλλευσης καλωδίων για να επεκτείνει τις δυνατότητές της LTE. Τώρα που δεν μπορεί να αγοράσει T-Mobile, η AT&T προσπαθεί να επιταχύνει την ανάπτυξη του δικού της δικτύου LTE. Ωστόσο, δεν είναι σαφές πού θα βρει το AT&T το ασύρματο εύρος ζώνης για να ανταγωνιστεί τη Verizon σε πολλές αγορές. Η εταιρεία (η οποία ήταν διατεθειμένη να δαπανήσει 39 δισεκατομμύρια δολάρια T-Mobile) μπορεί να χρειαστεί να κόψει μερικές πολύ ακριβές προσφορές. Και η Sprint εργάζεται για την ανάπτυξη του δεύτερος Δίκτυο 4G: Θυμηθείτε, η Sprint προσπάθησε να κάνει άλμα στη βιομηχανία 4G πριν από χρόνια χρησιμοποιώντας το WiMax, σε συνεργασία με την Clearwire. Ωστόσο, η βιομηχανία συνενώθηκε γύρω από το LTE και τώρα η Sprint πρέπει να το κάνει ξανά. Μπορεί να αντιμετωπίσει σημαντικά εμπόδια εάν ο κύριος συνεργάτης του LightSquared δεν μπορεί να ξεπεράσει προβλήματα παρεμβολών GPS με το δορυφορικό δίκτυο LTE.
Υψηλότερες τιμές
Ο συνδυασμός του ότι τα περιθώρια κέρδους τρώγονται από το πιο δημοφιλές smartphone στην αγορά σε συνδυασμό με τις αρχικές κεφαλαιουχικές δαπάνες για την ανάπτυξη υπηρεσιών LTE αφήνουν τους μεταφορείς σε άνοδο: Πρέπει να κερδίσουν χρήματα για να διατηρήσουν τις τιμές των μετοχών τους και τους επενδυτές τους ευχαριστημένους , αλλά πρέπει επίσης να επενδύσουν σε υπηρεσίες επόμενης γενιάς, ώστε να μην κινούνται από ανταγωνιστές.
Ο μόνος τρόπος για τους αερομεταφορείς να εξισορροπήσουν αυτήν την εξίσωση είναι η δημιουργία περισσότερου εισοδήματος - και, για τους χρήστες smartphone, αυτό είναι πιθανότερο να έχει τη μορφή αυξημένου κόστους για ασύρματη υπηρεσία. Έχει ήδη αρχίσει να συμβαίνει: Πριν από ένα χρόνο η Sprint αύξησε τις τιμές των υπηρεσιών της κατά 10 $ το μήνα και τον περασμένο μήνα η AT&T πρόσθεσε 5 $ το μήνα στο κόστος των προγραμμάτων της για κινητά (μαζί με μαζικά αυξημένες χρεώσεις για υπερβάσεις). Η Verizon δεν έχει ακολουθήσει ακόμη, αλλά η Verizon έχει επίσης τα πιο υγιή περιθώρια από τις τέσσερις μεγάλες εταιρείες κινητής τηλεφωνίας των ΗΠΑ. Αυτές οι αυξήσεις τιμών δεν ισχύουν μόνο για χρήστες iPhone: Συνολίζουν ολόκληρη τη βάση πελατών της εταιρείας για κινητά.
Το αποτέλεσμα εδώ είναι ότι το υψηλό αρχικό κόστος του Apple iPhone (και τα οικονομικά αποτελέσματα της Apple) αυξάνουν έμμεσα το κόστος smartphone για χρήστες κινητών ΗΠΑ, είτε πρόκειται για κάποιον που αγοράζει μια φθηνή συσκευή Android ως εκκινητή smartphone ή κάποιος πηγαίνετε πλήρως με μια από τις πρώτες συσκευές LTE.
Σε μια ειρωνική ανατροπή, η πίεση των εσόδων για AT&T, Verizon και Sprint θα μπορούσε να δημιουργήσει μια μοναδική ευκαιρία αγοράς για την T-Mobile. Καθώς οι αυξήσεις των τιμών καθιστούν το κόστος των smartphone στις τρεις μεγαλύτερες εταιρείες κινητής τηλεφωνίας πολύ επώδυνο για ορισμένους καταναλωτές, η T-Mobile ενδέχεται να είναι σε θέση να αλλάξει, προσφέροντας συνδρομή και προπληρωμένα προγράμματα χαμηλότερου κόστους. Το πρόβλημα, φυσικά, είναι ότι ένα τεράστιο ποσοστό των βάσεων χρηστών των τριών μεγαλύτερων εταιρειών κινητής τηλεφωνίας που ενδέχεται να αποξενωθούν από αυξήσεις τιμών είναι στα iPhone. Μέχρι στιγμής, δεν φαίνεται να υπάρχουν πολλοί χρήστες iPhone που εγκαταλείπουν την πλατφόρμα υπέρ του Android, του Windows Phone ή άλλων πλατφορμών. Αυτό σημαίνει, είτε του αρέσει είτε όχι, πολλοί χρήστες smartphone πρόκειται να το χαμογελούν και να το αντέχουν όταν οι εταιρείες κινητής τηλεφωνίας τους αυξάνουν τις τιμές τους.
