Την περασμένη εβδομάδα, η Intel έθεσε τα φρύδια αποκαλύπτοντας σχέδια για έξοδο από τη μητρική πλακέτα για τα επόμενα τρία χρόνια. Ενώ εταιρείες όπως οι Asus, Gigabyte, EVGA και MSI μπορούν να αντεπεξέλθουν, η θέση της Intel ως κυρίαρχου chipmaker PC κάνει την κίνηση εντυπωσιακή. Σε τελική ανάλυση, εάν Intel δεν πιστεύει ότι η επιτραπέζια επιχείρηση αξίζει τον χρόνο της, ποιος θα το κάνει; Η εποχή του επιτραπέζιου υπολογιστή - και η συναρμολόγηση των δικών μας συστημάτων - κατευθύνεται στα βιβλία ιστορίας;
Στην αρχή…
Η Intel διαδραμάτισε σημαντικό ρόλο στις μητρικές υπολογιστές PC εδώ και δεκαετίες, αλλά δεν ήταν εκεί στην αρχή. Η Apple άναψε την αγορά προσωπικών υπολογιστών στα τέλη της δεκαετίας του 1970, αλλά τα σχέδια PC, XT και AT της IBM κέρδισαν επειδή το μοναδικό ιδιόκτητο συστατικό τους ήταν το λογισμικό BIOS - το οποίο άλλες εταιρείες έστρεψαν αμέσως αντίστροφα. Γεννήθηκαν κλώνοι υπολογιστών και σχεδόν όλοι αντιγράφηκαν τις μητρικές κάρτες AT της IBM, επειδή ορισμένα μέρη μπορούσαν να αναβαθμιστούν χωρίς να αγοράσουν έναν εντελώς νέο υπολογιστή.
Τότε ήρθε η Intel. Στα μέσα της δεκαετίας του 1990 η Intel ήταν ένας σημαντικός υπολογιστής κατασκευαστής, κατασκευή κλώνων PC για δεκάδες εταιρείες. Οι πίνακες με βάση το AT ήταν α στην πραγματικότητα στάνταρ, αλλά η Intel προώθησε τα πράγματα μπροστά με μια νέα σχεδίαση «ATX», που περιλαμβάνει τυπικά σημεία στήριξης, συνδέσμους, διαστάσεις και πάνελ θυρών. Η Intel ανέπτυξε τη σχεδίαση ATX για δικό της όφελος, αλλά η σημασία της ξεπέρασε την επιχείρηση PC της Intel.
«Ο αντίκτυπος της ATX ήταν τεράστιος», έγραψε ένας πρώην μηχανικός της Intel που εργάζεται τώρα στον μη κερδοσκοπικό τομέα. "Το ATX ήταν φθηνότερο και αφαίρεσε τα περισσότερα σημεία πόνου της AT, αλλά επίσης επέτρεψε σε οποιονδήποτε να αναβαθμίσει ή να κατασκευάσει τους ίδιους τους υπολογιστές από ανταλλακτικά."
Οι rockers και οι mods
Μέσα σε λίγα χρόνια, ο πίνακας ATX (και οι απόγονοί του, όπως Micro ATX, Mini ATX, ακόμη και Extended ATX) έφεραν DIY υπολογιστές στο mainstream. Για σχεδόν 20 χρόνια, οι καταλαβαίνοντες χρήστες μπόρεσαν να βρουν μια μητρική πλακέτα με τις δυνατότητες (και το BIOS) που θέλουν, να βάλουν μια συμβατή CPU σε μια πρίζα, να αγοράσουν μια δροσερή θήκη, να βάλουν ένα τροφοδοτικό και μετά να προσθέσουν ακριβώς τις μονάδες δίσκου, τα γραφικά , κάρτες επέκτασης και μνήμη που τους αρέσει. Είναι geeky, αλλά δεν απαιτεί τίποτα περισσότερο από ένα κατσαβίδι και είναι συνήθως φθηνότερο από έναν υπολογιστή.
Αλλά ο κόσμος των υπολογιστών γραφείου έχει αλλάξει. Οι πρώτες πιέσεις προήλθαν από φορητούς υπολογιστές και τώρα είναι smartphone και tablet. Η IDC διαπίστωσε ότι οι παραδοσιακές αποστολές υπολογιστών μειώθηκαν κατά 6,4% παγκοσμίως το 2012. Στην απόρριψη μητρικών υπολογιστών γραφείου, η Intel δεν βλέπει τους επιτραπέζιους υπολογιστές να εξαφανίζονται - αλλά τις βλέπει να γίνονται μικρότερες.
«Το εσωτερικό ταλέντο και η εμπειρία της Intel για είκοσι χρόνια στον τομέα των διοικητικών συμβουλίων… αναδιανέμεται για να αντιμετωπίσει νέους παράγοντες μορφής - επιτραπέζιους υπολογιστές και κινητά», έγραψε ο εκπρόσωπος της Intel Daniel Snyder σε δήλωση προς τους συνεργάτες.
Μέχρι στιγμής, το μόνο παράδειγμα είναι ο περίεργος σχεδιασμός Next Unit of Computing (NUC). Τα NUC έχουν μέγεθος τετραγωνικών ιντσών αλλά διαθέτουν μοντέρνους επεξεργαστές, γραφικά HD και ακόμη και μίνι υποδοχές επέκτασης. Τα NUC μπορούν να κάνουν βίντεο HD, αλλά δεν υπάρχει τρόπος να εγκαταστήσετε καλύτερα γραφικά ή να αναβαθμίσετε την CPU.
Δεν μπορείτε να το έχετε με τον τρόπο σας
Οι νέοι συντελεστές φόρμας επιτραπέζιων υπολογιστών ακολουθούν μια αγορά που εκτιμά μικρές, φθηνές και αθόρυβες σε σχέση με τα μεγάλα και προσαρμόσιμα - και είναι άσχημα νέα για DIY υπολογιστές. Οι κουλοχέρηδες επέκτασης και οι μονάδες δίσκου ήταν οι πρώτοι που πήγαν: καλό, μπορούν να κάνουν τους υπολογιστές τόσο μεγάλους που μόλις χωράνε κάτω από γραφεία. Οι κατασκευαστές υπολογιστών συρρικνώνουν τα πράγματα περαιτέρω τοποθετώντας χαρακτηριστικά όπως γραφικά, δικτύωση, USB και ήχο απευθείας στις μητρικές κάρτες.
Οι μικρότεροι υπολογιστές είναι φυσικά πιο δύσκολο να έχουν πρόσβαση: η είσοδος σε έναν μικρό παράγοντα μορφής υπολογιστή μπορεί να απαιτεί την επιδεξιότητα (και ακόμη και τα εργαλεία) ενός κοσμηματοπώλη. Το πιο σημαντικό, υπάρχουν λίγοι χρήστες μπορώ αλλαγή σχετικά με υπολογιστές που είναι χτισμένοι σε μικροσκοπικές μητρικές πλακέτες. Τα περισσότερα εξαρτήματα είναι κολλημένα έτσι ώστε να μην μπορούν να ανταλλάσσονται ή να αναβαθμίζονται. Και χωρίς κουλοχέρηδες επέκτασης, δεν υπάρχει τρόπος (ας πούμε) να εγκαταστήσετε γραφικά που μπορούν να χειριστούν παιχνίδια PC με υψηλό ρυθμό καρέ ή να προσθέσουν συνδεσιμότητα USB 3.0 για ταχεία δημιουργία αντιγράφων ασφαλείας.
Το αποτέλεσμα? Οι κύριοι επιτραπέζιοι υπολογιστές χρησιμοποιούν τον φορητό υπολογιστή, τα tablet και τα smartphone τίποτα στο οποίο μπορείτε να έχετε πρόσβαση, να προσαρμόσετε ή να αναβαθμίσετε. Στην πραγματικότητα, η Apple είναι ήδη εκεί: Η RAM στο τρέχον iMac 21 ιντσών είναι κολλημένη στη μητρική πλακέτα και ακόμη και ο σκληρός δίσκος δεν μπορεί να αντικατασταθεί. Όπου πηγαίνει η Apple, φαίνεται να ακολουθούν και άλλοι κατασκευαστές υπολογιστών.
Οι παίκτες θα παίξουν
Τι γίνεται με το υψηλό τέλος; Παρά τις αξιέπαινες προσπάθειες, η Intel δεν υπήρξε ποτέ μεγάλος παίκτης στην αγορά υπολογιστών για παιχνίδια και μπουτίκ, και οι κατασκευαστές υπολογιστών υψηλού επιπέδου δεν φαίνεται να ανησυχούν για την Intel να εγκαταλείψει τη μητρική πλακέτα.
«Η Asus και η Gigabyte αποτελούν την πλειονότητα των πωλήσεων μητρικής πλακέτας υψηλού επιπέδου», σημείωσε μέσω ηλεκτρονικού ταχυδρομείου ο ειδικός μάρκετινγκ OriginPC Eddy Piedra. "Δεν πιστεύουμε ότι η αποχώρηση της Intel θα επηρεάσει πραγματικά την αγορά."
«Η ανακοίνωση της Intel για έξοδο από τη μητρική πλακέτα δεν επηρεάζει καθόλου την επιχείρησή μας», σημείωσε ο Harjit Chana, Διευθύνων Σύμβουλος Λειτουργίας & Μάρκετινγκ στην εταιρεία κατασκευής κορυφαίων υπολογιστών Digital Storm. «Πιστεύουμε ότι οι μάρκες τρίτων προσφέρουν ανταγωνιστικές λύσεις με δυνατότητες που καλύπτουν συγκεκριμένα τις ανάγκες των παιχνιδιών και των ενθουσιωδών πελατών».
Η Intel θα εξακολουθήσει να προσφέρει Σχέδια αναφοράς Form Factor ως σχεδιαγράμματα για μητρικές πλακέτες για επιτραπέζιους υπολογιστές, αλλά οι αποθηκευμένες μητρικές πλατφόρμες που βασίζονται σε ATX κινδυνεύουν να γίνουν μεταγενέστερες σκέψεις μόλις η Intel σταματήσει να πωλεί δικές της σανίδες.
«Χωρίς σχόλια που προέρχονται από το δικό τους προϊόν και από εταιρείες όπως οι δικές μας που χρησιμοποιούν τα προϊόντα τους, η πλευρά των καινοτομιών μπορεί να επιβραδυνθεί», σημείωσε η Piedra του OriginPC. «Είναι ένα πράγμα να δώσουμε κάποια σχόλια στον κατασκευαστή μιας μητρικής πλακέτας και ένα άλλο να δώσουμε τα σχόλια στον σχεδιαστή τσιπ. Αλλά είμαστε πεπεισμένοι ότι οι άλλοι συνεργάτες του διοικητικού συμβουλίου θα συνεχίσουν να παράγουν ποιοτικά προϊόντα όπως πάντα. "
Συμπέρασμα
Οι παίκτες και οι επαγγελματίες που ξοδεύουν μεγάλα χρήματα στις εξέδρες τους θα πρέπει να είναι σε θέση να συνδυάζουν και να ταιριάζουν με το εξοπλισμό για το άμεσο μέλλον, αλλά τα πράγματα δεν είναι τόσο ξεκάθαρα για τους καθημερινούς χρήστες.
Σήμερα, οι γνώστες μπορούν να κατασκευάσουν φθηνά συστήματα χρησιμοποιώντας μητρικές πλακέτες που προέρχονται από ATX και ανταλλακτικά. Αυτές οι μητρικές πλακέτες - και τα ανταλλακτικά που χρειάζονται - θα γίνουν όλο και πιο εξειδικευμένα, ασυνήθιστα προϊόντα, καθώς ο κύριος υπολογιστής μετατοπίζεται περαιτέρω σε συμπαγείς επιτραπέζιους υπολογιστές και κινητές συσκευές. Αυτό θα σημαίνει λιγότερους κατασκευαστές μητρικών καρτών, υψηλότερες τιμές… και τις μέρες του φθηνού, DIY υπολογιστή που αργά τελειώνει.
