Η Amazon έχει εδώ και καιρό ανακοινωθεί ως εχθρός του βιβλιοπωλείου, προσφέροντας στους καταναλωτές μια τεράστια επιλογή τίτλων μέσω παραγγελίας μέσω ταχυδρομείου σε τιμές, ακόμη και οι μεγαλύτεροι πωλητές βιβλίων αντιμετωπίζουν προβλήματα. Με την πάροδο του χρόνου, η Amazon επέκτεινε την διαδικτυακή της αγορά οριζόντια, προσθέτοντας ρούχα, παντοπωλεία, υπολογιστές, παιχνίδια, τεχνολογία, εργαλεία και πολλά άλλα προϊόντα στα διαδικτυακά ράφια της. Όμως, με το Kindle, η εταιρεία επέστρεψε στις ρίζες της ως πωλητής βιβλίων και ξεκίνησε ένα νέο οικοσύστημα ηλεκτρονικών βιβλίων. Τα ηλεκτρονικά βιβλία Kindle έχουν αποδειχθεί πολύ δημοφιλή, με τους Barnes & Noble και την Apple να μπαίνουν στην επιχείρηση ηλεκτρονικών βιβλίων και η Amazon να σημειώνει στις αρχές του έτους ότι τα ηλεκτρονικά βιβλία Kindle είναι ακόμη και σε πωλήσεις χαρτονιού.
Με το Kindle, το Amazon επεκτάθηκε σε αυτό-δημοσίευση για επίδοξους συγγραφείς. Αντί να χρειαστεί να ξοδέψουν μερικές χιλιάδες δολάρια για να λάβουν ένα φορτίο κουτιών από χαρτόνι από έναν τύπο ματαιοδοξίας, οι συγγραφείς μπορούν να προσφέρουν τη δουλειά τους απευθείας στην αγορά του Αμαζονίου και οι πελάτες μπορούν να λάβουν ηλεκτρονικά αντίγραφα ή, αν θέλουν, να παραγγείλουν εκτύπωση έκδοση ζήτησης μέσω του CreateSpace που ανήκει στο Amazon. Πιο πρόσφατα, η Amazon άρχισε να παρουσιάζει τα δικά της ηλεκτρονικά βιβλία, με ξεχωριστό παράδειγμα το The Hangman's Daughter, ένα ιστορικό μυθιστόρημα στα γερμανικά από τον πρώτο συγγραφέα Oliver Pötzsch. Η Amazon αγόρασε τα δικαιώματα, πληρώθηκε για να τα μεταφράσει από τα γερμανικά και έκτοτε έχει πουλήσει περισσότερα από ένα τέταρτο εκατομμύρια ψηφιακά αντίγραφα. Ο Houghton Mifflin Harcourt άρχισε να προσφέρει ένα εμπορικό χαρτόδετο βιβλίο του μυθιστορήματος νωρίτερα φέτος.
Τώρα, η Amazon φαίνεται να κάνει την ιδέα ένα βήμα παραπέρα: Η εταιρεία συνεργάζεται με συγγραφείς που θα ήταν κανονικά ο αποκλειστικός τομέας των παραδοσιακών εκδοτών. Η εταιρεία υπέγραψε μια συμφωνία με τον συγγραφέα αυτοβοήθειας Tim Ferris, ανακοίνωσε μια συμφωνία με τον σκηνοθέτη-ηθοποιό Penny Marshall για ένα απομνημονεύματα (πλήρες με ένα μπόνους υπογραφής 800.000 δολαρίων) και ανακοίνωσε ότι θα λανσάρει το δικό του είδος αποτύπωσης με τίτλο 47North με τίτλους από καθιερωμένους συγγραφείς όπως οι Neal Stephenson και Greg Bear. Οι εσωτερικές προσπάθειες δημοσίευσης της Amazon καθοδηγούνται από τον πράκτορα και τον πρώην εκδότη Laurence J. Kirshbaum και, σύμφωνα με τους New York Times, η εταιρεία σχεδιάζει να βγάλει περισσότερους από 120 τίτλους αυτό το φθινόπωρο μόνο του.
Μήπως η Amazon υπερασπίζεται τον μικρό άντρα εδώ, κόβει τον μεσαίο άντρα και εκδημοκρατίζει τη διαδικασία έκδοσης; Ή μήπως η εταιρεία ασχολείται πρωτίστως με την αποκοπή εκδοτών ώστε να μπορεί να κερδίσει περισσότερα χρήματα στις ψηφιακές πωλήσεις;
Το πρόβλημα με τα ηλεκτρονικά βιβλία
Κατ 'αρχήν, τα ηλεκτρονικά βιβλία φαίνονται σαν ένα υπέροχο πράγμα: Οι άπληστοι αναγνώστες μπορούν κυριολεκτικά να μεταφέρουν μια βιβλιοθήκη χιλιάδων τίτλων στις τσέπες τους, να τα υποστηρίζουν στους υπολογιστές τους και να τα διαβάζουν σε φθηνές, εξαιρετικά φορητές συσκευές που έχουν συχνά μπαταρία μετριέται σε μήνες. Θέλετε άλλο τίτλο; Κανένα πρόβλημα: Πολλοί αναγνώστες μπορούν να αγοράσουν τίτλους στο διαδίκτυο ή (μερικές φορές) να τους ελέγξουν από βιβλιοθήκες. Ακόμα και στο πιο βασικό επίπεδο, τα ηλεκτρονικά βιβλία είναι μια εμπειρία που θα ήταν καθαρή επιστημονική φαντασία πριν από μερικές γενιές.
Ωστόσο, όπως και η μουσική βιομηχανία πριν, η υπάρχουσα εκδοτική βιομηχανία είχε δυσκολία να προσαρμοστεί στην ψηφιακή επανάσταση. Για τους εκδότες μουσικής, ο αρχικός αντιληπτός εχθρός ήταν η πειρατεία. για εκδότες βιβλίων, είναι κανάλια διανομής - και το Amazon είναι ο γορίλλας 800 λιβρών στο δωμάτιο. Στην προσπάθειά της να διαδώσει το Kindle, η Amazon ξεκίνησε αρχικά την προσέγγιση ότι η τιμολόγηση του e-book για νέες κυκλοφορίες και οι best-seller θα πρέπει να ξεκινούν από 9,99 $. Η ιδέα ήταν να ξεκινήσει η βιομηχανία προσφέροντας έκπτωση από τις γενικές τιμές για τα αντιληπτά μειονεκτήματα και την διστακτικότητα των καταναλωτών για τα ηλεκτρονικά βιβλία. Σε τελική ανάλυση, ποιος ξέρει αν τα Kindles θα κυκλοφορήσουν σε μια δεκαετία ή αν τα ηλεκτρονικά βιβλία που αγοράζετε σήμερα θα λειτουργούν στις συσκευές του αύριο; Ωστόσο, οι εκδότες θεώρησαν ότι η τιμή των 9,99 $ υποτίμησε τους τίτλους με τις κορυφαίες πωλήσεις, οπότε ενώθηκαν και ανάγκασαν την Amazon να συμφωνήσει με ένα μοντέλο τιμολόγησης πρακτορείων, με νέες κυκλοφορίες και best-seller να κοστίζουν συνήθως 12,99 έως 14,99 $. Εν μέρει, αυτό οφειλόταν σε έναν νέο παίκτη στη σκηνή του e-book - το iBookstore της Apple - αλλά ήταν και οι εκδότες που προστατεύουν την τύχη τους, μεγιστοποιώντας τα έσοδα από δημοφιλείς κυκλοφορίες με τον ίδιο τρόπο που η βιομηχανία μουσικής (τελικά) ανάγκασε την Apple να αποδεχτεί διαφοροποιημένες τιμές μουσικής στο iTunes - με πιο δημοφιλείς επιτυχίες.
Το αποτέλεσμα σήμερα είναι ότι τα ηλεκτρονικά βιβλία δεν είναι απαραίτητα φθηνότερα από τα φυσικά βιβλία - ακόμη και από την Amazon. Οι κορυφαίες καταχωρίσεις με σκληρό εξώφυλλο στη λίστα με τα best-seller των New York Times είναι συχνά λίγο πιο ακριβά από τα ηλεκτρονικά βιβλία, αλλά τα χαρτόδετα χαρτιά και ακόμη και οι εκδόσεις με σκληρό εξώφυλλο πολλών δημοφιλών και δημοφιλών τίτλων διατίθενται σε βιβλιοπωλεία (και συνήθως από την ίδια την Amazon) σε τιμές που ταιριάζουν ή ξεπερνούν τα αντίστοιχα Kindle. Ψάχνετε για αντίγραφο της Βοήθειας της Kathryn Stockett; Η έκδοση Kindle της Amazon είναι 9,99 $, αλλά οι εμπορικές εκδόσεις χαρτονιού είναι 9,60 $. Τι θα λέγατε για το Killing Lincoln από τον συντηρητικό σχολιαστή Bill O’Reilly; Είναι 12,99 $ στο Kindle, 15,40 $ για ένα νέο σκληρό εξώφυλλο - δεν είναι ακόμη διαθέσιμο σε χαρτόδετο χαρτί. Shock Wave από τον John Sandford; Η έκδοση Kindle είναι 12,99 $, σκληρό εξώφυλλο 15,98 $, δεν υπάρχουν ακόμη εκδόσεις χαρτονιού - αλλά άλλοι διαδικτυακοί πωλητές προσφέρουν το σκληρό εξώφυλλο για 12,50 $. Τι θα λέγατε για το The Girl with the Dragon Tattoo, τον τίτλο που ξεκίνησε με το Kindle; Είναι 9,99 $ για το Kindle, 9,73 $ για χαρτόδετο εμπόριο και 7,99 $ για χαρτόδετο χαρτί μαζικής αγοράς… και πρόσφατα είδα ένα παρθένο χαρτόδετο αντίγραφο σε ένα μεταχειρισμένο κατάστημα βιβλίων για 2,00 $.
Λοιπόν, σίγουρα, τα ηλεκτρονικά βιβλία μπορεί να είναι επιστημονικά φανταστικά, αλλά δεν είναι απαραίτητα λιγότερο ακριβά από την αγορά φυσικών βιβλίων, ειδικά για αναγνώστες που δεν χρειάζεται να έχουν hardback πρώτης έκδοσης από δημοφιλείς κυκλοφορίες. Και, μεσοπρόθεσμα και μακροπρόθεσμα, αυτό θα περιορίσει την υιοθέτηση των ηλεκτρονικών βιβλίων από τους καταναλωτές.
Σκέψη κάθετα
Έτσι, η κίνηση της Amazon να δημοσιεύσει τα δικά της βιβλία με τις καλύτερες πωλήσεις μπορεί να θεωρηθεί όχι μόνο ως ένας τρόπος για να κάνει ένα τελικό τρέξιμο γύρω από τον παραδοσιακό εκδότη, αλλά και να αντλήσει νέα ενέργεια στην επιχείρηση ηλεκτρονικών βιβλίων της. Η Amazon δεν θα πρέπει να ταιριάζει με τα μοντέλα τιμολόγησης διαφημιστικών εταιρειών με τους δικούς της τίτλους: Θα μπορεί να προσφέρει τους δικούς της τίτλους στην αρχική τιμή 9,99 $ ή ακόμα και χαμηλότερη. Και αν η Amazon μπορεί να κερδίσει ένα ή δύο στο σπίτι με μερικούς από τους δικούς της τίτλους, μπορεί να είναι σε θέση να πείσει τους παραδοσιακούς εκδότες ότι το μοντέλο τιμολόγησης των πρακτορείων τους - και οι σχεδόν σκληρές τιμές για τα ηλεκτρονικά βιβλία - μπορεί να μην είναι η καλύτερη ιδέα.
Η Amazon ψάχνει για αυτές τις εντός έδρας διαδρομές. Η εταιρεία υπέγραψε συμφωνίες με τον δημοφιλή συγγραφέα αυτοβοήθειας Tim Ferriss (ο οποίος έγραψε το The 4-Hour Workweek και το The 4-Hour Body) και ευθυγράμμισε τον Barry Eisler, ο οποίος απέρριψε μια προσοδοφόρα συμφωνία δύο βιβλίων υπέρ της αυτοδημοσίευσης. , στη συνέχεια, αποφάσισε να πάει με την Amazon αντ 'αυτού. Και αν κοιτάξετε την τιμολόγηση για τα βιβλία του Eisler, διαπιστώνετε ότι η έκδοση Kindle είναι 5,99 $ και το χαρτόδετο εμπόριο (αναμένεται αύριο) διατίθεται 8,88 $ - τιμολόγηση που αποφεύγει την άποψη των παραδοσιακών εκδοτών για τον κόσμο. Με ένα σημείωμα Penny Marshall στο δρόμο και μεγάλα ονόματα που συνδέονται με το αποτύπωμα 47North genre - οι Dave Duncan, Greg Bear και Neal Stephenson είναι ιδιαίτερα ελκυστικοί στο τεχνολογικό πλήθος - η Amazon θα ανταγωνίζεται άμεσα με μεγάλους εκδοτικούς οίκους. Και όχι μόνο στην αγορά ηλεκτρονικών βιβλίων: Η Amazon σκοπεύει να φέρει τουλάχιστον τους 47 τίτλους Βορράς σε αναγνώστες σε ηχητικά βιβλία και μορφές εκτύπωσης, τόσο στα δικά της εικονικά ράφια όσο και μέσω εθνικών και ανεξάρτητων πωλητών βιβλίων. Το βιβλιοπωλείο στο δρόμο ενδέχεται σύντομα να περιλαμβάνει τίτλους Amazon μαζί με τους Harper Collins και Macmillan.
Αυτές οι μετακινήσεις σε παραδοσιακές εκδόσεις έχουν ως αποτέλεσμα το Amazon να πηγαίνει mano-a-mano με παλαιούς εκδότες, αλλά ταυτόχρονα οι λειτουργίες αυτο-δημοσίευσης της εταιρείας ενδέχεται να τις κόβουν στα γόνατα. Παρόλο που η αυτο-δημοσίευση του Amazon Kindle έχει δει πολλά χάλια - και πολλά ανεπιθύμητα μηνύματα - είχε επίσης μερικές αξιοσημείωτες επιτυχίες, ειδικά με συγγραφείς όπως η Amanda Hocking, J.A. Konrath και John Locke. Στο σύστημα αυτόματης δημοσίευσης του Amazon, οι συγγραφείς διατηρούν το 70% των εσόδων που δημιουργούνται από τους τίτλους τους. Σίγουρα, δεν έχουν την προκαταβολή που συνοδεύει μια παραδοσιακή συμφωνία βιβλίων, αλλά για τους περισσότερους συγγραφείς, αυτή η πρόοδος είναι ο μεγαλύτερος έλεγχος που θα δουν ποτέ για ένα βιβλίο - και (μερικές φορές χάρη στη διάσημη αόριστη λογιστική της βιομηχανίας) οι περισσότεροι τίτλοι βιβλίων μην κερδίζετε αρκετά χρήματα για την πρόοδό τους, ώστε οι συγγραφείς να βλέπουν ποτέ δικαιώματα. Κερδίζοντας 70 τοις εκατό από κάθε πώληση, ακόμη και χωρίς προκαταβολή, μπορεί να είναι μια δελεαστική πρόταση για έναν παραγωγικό συγγραφέα.
Πώς μπορεί να χάσει η Amazon
Εκτός από την απομάκρυνση των ανεπιθύμητων μηνυμάτων και την αποτροπή της πειρατείας, η Amazon δεν πρόκειται να κάνει πολλή αστυνόμευση της αγοράς αυτοδημοσίευσης. Αντ 'αυτού, η εταιρεία θα βασιστεί σε πολυσύχναστο crowdsourcing και θα αφήσει την κρέμα να ανέβει στην κορυφή. Φυσικά, ένα μειονέκτημα του crowdsourcing ως ποιοτικό μέτρο είναι ότι εκμεταλλεύεται εύκολα με την παρακμή - τα μακριά πόδια και τα ψηλά τακούνια στους τίτλους του John Locke, αναμφίβολα επωφελούνται από τους ανθρώπους που κρίνουν ένα βιβλίο από το εξώφυλλο JPEG - erm.
Η Amazon μπορεί να μην έχει κάτι που οι παραδοσιακοί εκδότες έχουν καλλιεργήσει για γενιές όσον αφορά τους τίτλους με τις μεγαλύτερες πωλήσεις: το βάθος της έκδοσης. Υπάρχουν εξαιρέσεις, αλλά δεν είναι μυστικό ότι τα περισσότερα βιβλία που γράφτηκαν από διασημότητες επωφελούνται ουσιαστικά από την εσωτερική συντακτική βοήθεια των εκδοτών, είτε πρόκειται για έναν προγραμματιστή ανάπτυξης που ιδρώνει τις λεπτομέρειες και βοηθά τον συγγραφέα να διαμορφώσει το υλικό ή αντιγράφει τους συντάκτες που διασφαλίζουν την ποιότητα το χειρόγραφο, ή ακόμη και να φέρει ερευνητές και φανταστές για την παραγωγή του βιβλίου. Η εκδοτικότητα των παραδοσιακών εκδοτών βοηθάει ακόμη και τους καθιερωμένους συγγραφείς να φαίνονται οι καλύτεροι. Οι συγγραφείς φαντασμάτων δεν είναι πουθενά τόσο συνηθισμένοι, αλλά σχεδόν κάθε βραβευμένος συγγραφέας (μυθοπλασία ή μη μυθοπλασία) θα αναγνωρίσει τα χρέη σε έναν συντάκτη (ή συντάκτες) που βοήθησαν σημαντικά στη βελτίωση της δουλειάς τους. Η Amazon έχει συγκεντρώσει αναμφίβολα το προσωπικό της σύνταξης για να φέρει τους δικούς της τίτλους στην αγορά, αλλά δεν έχουμε ακόμη δει την ποιότητα των τελικών αποτελεσμάτων. Η ουσία είναι ότι εάν η Amazon θέλει να ανταγωνιστεί τους εκδότες παλαιού τύπου στο δικό τους παιχνίδι, πρέπει να παράγει περιεχόμενο που είναι στο ίδιο πρωτάθλημα.
Οι εκδότες παλαιού τύπου είναι επίσης ειδικοί στις αγορές τους. Ξέρουν πώς να εμπορεύονται και να διαφημίζουν νέους τίτλους, πώς να προγραμματίζουν κυκλοφορίες για τη μεγιστοποίηση των εσόδων και όταν πληρώνουν το λογαριασμό για τις εμφανίσεις και τις περιηγήσεις του συγγραφέα μπορεί να είναι το σωστό. Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι η Amazon ξέρει πώς να εμπορεύεται επιτυχώς στον διαδικτυακό κόσμο και η μακρά εμπειρία της ως πωλητής βιβλίων του δίνει αναμφίβολα πληροφορίες για την εμπορία βιβλίων. Αλλά μόνο ο χρόνος θα δείξει αν η Amazon, από μόνη της, μπορεί να κάνει ένα βιβλίο ποιότητας σε μια επιτυχία μαζικής αγοράς.
Διαταραχή, το όνομά σας είναι Amazon
Εάν η Amazon μπορεί να φέρει ανταγωνιστικούς τίτλους στην αγορά, οι παραδοσιακοί εκδότες θα πρέπει να επανεξετάσουν όχι μόνο τη σχέση τους με την επιχείρηση ηλεκτρονικών βιβλίων της Amazon (και τον τρόπο με τον οποίο τιμολογούν τα ηλεκτρονικά βιβλία σε σκληρά εξώφυλλα και χαρτόδετα βιβλία), αλλά και πώς αντιμετωπίζουν τους συγγραφείς. Οι εκδότες παλαιού τύπου θα πρέπει να εξετάσουν προσεκτικά πώς μπορούν να προσελκύσουν (και να διατηρήσουν) συγγραφείς κορυφαίας ποιότητας και με τις καλύτερες πωλήσεις. Αυτό μπορεί να σημαίνει ότι τους δίνουμε ένα μεγαλύτερο κομμάτι εσόδων, αφήνοντάς τους να έχουν μεγαλύτερο έλεγχο ή έγκριση για το μάρκετινγκ και τη συσκευασία, ή να ανοίξουν νέες πόρτες για αρχάριους συγγραφείς - προγράμματα που έχουν χαμηλό εκ των προτέρων κόστος για τους εκδότες, αλλά επιβραβεύουν τους συγγραφείς που μπορούν να αγγίξουν ένα νεύρο με το κοινό ανάγνωσης. Διαφορετικά, η πρόταση αξίας της Amazon για τους συγγραφείς θα γίνει όλο και πιο ελκυστική και η Amazon θα ασκήσει ακόμη μεγαλύτερη δύναμη στον εκδοτικό κλάδο.
