Σύμφωνα με πληροφορίες, η AOL ενδιαφέρεται να μπει στο παιχνίδι κοινωνικής δικτύωσης και να αναστήσει την αγωνιζόμενη πλατφόρμα MapQuest για να το κάνει. Το MapQuest, κάποτε ο ιστότοπος της επιλογής κατεύθυνσης στη χόρτα του, έχει έκτοτε βραβευτεί από τους Χάρτες Google και βλέπει αυξανόμενο ανταγωνισμό από τους Χάρτες Bing - κυρίως χάρη στην παρουσία τους στο κινητό. Αλλά τώρα, η AOL φημολογείται ότι σχεδιάζει ένα κοινωνικό δίκτυο γύρω από τον ιστότοπο οδηγιών, συνδυάζοντας γεω-κοινωνικά και τοπικά.
Αλλά η σύνδεση των τάσεων στο Διαδίκτυο θα οδηγήσει σε επιτυχία; Ο ιστότοπος, που τώρα μετονομάστηκε mqVibe, δεν θα προσπαθήσει να αναλάβει το Facebook, το Twitter ή ακόμα και το Google+. Η AOL δεν φαίνεται να ενδιαφέρεται να ξεκινήσει ένα κοινωνικό δίκτυο μεγάλης κλίμακας που θα προσελκύσει εκατοντάδες εκατομμύρια χρήστες και θα χρησιμεύσει ως διανομέας μέσων.
Αντ 'αυτού, το mqVibe φαίνεται να επικεντρώνεται στον κοινωνικό χώρο Yelp, Foursquare, Gowalla - έναν σαφώς μικρότερο αλλά ακόμα δημοφιλή κοινωνικό χώρο. Το γεω-κοινωνικό γνώρισμα ανταποκρίνεται στο είδος των τοπικών επιχειρήσεων: Εξακολουθούμε να προσπαθούμε να καταλάβουμε εάν αυτή είναι μια κερδοφόρα αγορά και τι είδους επιπτώσεις μπορεί να έχει. Η περίφημη διαδικασία IPO του Groupon είναι αρκετά απόδειξη αυτής της βιομηχανίας in-flux.
Τούτου λεχθέντος, η AOL διαθέτει τα περισσότερα από τα κομμάτια του παζλ για να συνδυάσει κάτι τέτοιο. Το MapQuest είναι ένας καθιερωμένος ιστότοπος, και αυτό μπορεί να είναι ακριβώς αυτό που χρειάζεται η AOL για να δώσει έναν στόχο στο τοπικό δίκτυο ειδήσεων Patch. Η πλατφόρμα του ιστολογίου έχει χαρακτηριστεί ως μια σημαντική επένδυση που συνεχίζει να μαστίζει την AOL, αλλά ο επιμελητής κουπονιών Patch Deals που μετατράπηκε σε κάποιο είδος γεω-κοινωνικού δικτύου με επίκεντρο το χάρτη θα μπορούσε να είναι η αναθεώρηση που χρειάζεται για τη βιωσιμότητα.
Περιμένουμε από το mqVibe να κλέψει κάποιον από τους βροντές των ανταγωνιστών του; Δεν είμαστε τόσο σίγουροι. Είναι πιθανό να είναι σε θέση να ανταγωνιστεί τους Gowalla και Yelp, αλλά η τρέχουσα δυναμική του Foursquare φαίνεται ασταμάτητη. Και το πραγματικό μεγαλοπρεπές όλων αυτών θα μπορούσε γρήγορα να γίνει Google. Ο ιστότοπος έχει αποδείξει ότι είναι σοβαρός για τις καθημερινές προσφορές με την πρόσφατη αγορά του DealMap και την επέκταση των Προσφορών Google, και φυσικά οι Χάρτες Google παραμένουν η κορυφαία επιλογή των καταναλωτών για πλοήγηση. Για να μην αναφέρουμε ότι η Google διαθέτει λειτουργικό σύστημα για κινητά για να τα προωθήσει όλα αυτά - το οποίο θα συνεχίσει να περιλαμβάνει τεχνολογία NFC που θα κάνει τις αγορές κινητών πολύ πιο εύκολη. Αυτός είναι ένας τεράστιος ανταγωνισμός και, ενώ δεν περιμένουμε από το mqVibe να καταργήσει τις γεω-κοινωνικές προσπάθειες της Google, θα μπορούσε να είναι ένα αντίδοτο για τις προκλήσεις που αντιμετωπίζει με το Patch και να συνδέσει τις τελείες μεταξύ μερικών απομονωμένων υπηρεσιών.
