Σε μια αλλαγή πρακτικής - αν όχι πολιτικής - η Microsoft άρχισε να αφαιρεί εφαρμογές από το Windows Phone Marketplace που περιέχουν σεξουαλικό περιεχόμενο ή άσεμνες εικόνες, ειδικά στα ονόματα ή τα πλακίδια εφαρμογών τους. Η κίνηση καθιστά τη Microsoft την τελευταία εταιρεία που αποφασίζει να παίξει διαιτητή με το περιεχόμενο που μπορεί (και δεν μπορεί) να φορτωθεί στις συσκευές των καταναλωτών - η Apple έχει υιοθετήσει μια ισχυρή στάση ενάντια σε υλικό για ενήλικες από την πρώτη ημέρα και η Google άρχισε πρόσφατα να επιβάλλει τις δικές της πολιτικές περιεχομένου που θέτουν περιορισμούς σε υλικό για ενήλικες και σεξουαλικά προσανατολισμένες εφαρμογές.
Μια κρίσιμη διαφορά με τη Microsoft, ωστόσο, είναι ότι η εταιρεία είναι ο κυρίαρχος παίκτης στην αγορά των λειτουργικών συστημάτων επιτραπέζιων υπολογιστών. Και με τη νέα διεπαφή Metro στα Windows 8, το Windows Store της εταιρείας θα είναι το μόνο τρόπος για τους καταναλωτές να τοποθετούν εφαρμογές και περιεχόμενο σε συσκευές μόνο για μετρό (αυτή τη στιγμή, αυτό σημαίνει ότι όλα τα προσεχή tablet Windows 8 βασίζονται σε επεξεργαστές ARM εξοικονόμησης μπαταρίας).
Τι οδήγησε στην αλλαγή της καρδιάς της Microsoft και τι σημαίνει για το ευρύτερο οικοσύστημα εφαρμογών και ψηφιακού περιεχομένου;
Windows Phone Marketplace
Οι οδηγίες της Microsoft για περιεχόμενο στο Windows Phone Marketplace είχαν πάντα ρητή απαγόρευση περιεχομένου για ενήλικες, αποκλείοντας τις εφαρμογές με "σεξουαλικά προκλητικό ή προκλητικό" υλικό, πορνογραφία ή άσεμνο σεξ ή γυμνό. Απαγορεύεται επίσης το περιεχόμενο που περιστρέφεται γύρω από σεξουαλικά φετίχ, "οριακό υλικό" για ενήλικες και παράνομο περιεχόμενο (όπως σεξουαλικό περιεχόμενο, συμπεριλαμβανομένων απεικονίσεων παιδιών ή ζώων). Ωστόσο, μέχρι τώρα η εταιρεία έχει υιοθετήσει μια σχετικά ελαφριά προσέγγιση για την αστυνόμευση του Windows Phone Marketplace, προφανώς απαγορεύοντας μόνο εφαρμογές που περιλαμβάνουν (ή συνδέουν με) αυτό που θα θεωρούσε «περιεχόμενο για ενήλικες» σχεδόν από οποιονδήποτε καταναλωτή.
Όμως, οι λόγοι για τους οποίους ανησυχεί η Microsoft είναι πολύ εύκολο να δούμε. Πραγματοποιήστε αναζήτηση στο Windows Phone Marketplace για προκλητικούς όρους (όπως «σεξ», «babes» ή «μπικίνι») και οι πελάτες θα υποδεχτούν με εικόνες που, αν δεν έχουν βαθμολογία R, σίγουρα θα κάνουν πολλούς γονείς παύση. Τα πλακίδια εφαρμογών δεν είναι το μόνο πιθανό ζήτημα: σχεδόν όλες οι περιγραφές εφαρμογών περιλαμβάνουν στιγμιότυπα οθόνης υψηλότερης ανάλυσης που κάνουν το ακατάστατο περιεχόμενο… καλά, πιο εμφανές.
Σε μια ανάρτηση ιστολογίου η Microsoft αναφέρει ότι οι αλλαγές στην επιβολή της πολιτικής της αφορούν την «παρουσίαση του σωστού περιεχομένου στον σωστό πελάτη». Η Microsoft παραδέχεται ότι το έργο θα είναι «δύσκολο», αλλά ότι η εταιρεία θέλει να είναι διαφανής στις πολιτικές της και γενικά θα επιτρέπει «το είδος του περιεχομένου που βλέπετε περιστασιακά στην τηλεοπτική τηλεόραση ή τις σελίδες του τεύχους μαγιό ενός περιοδικού».
Η Microsoft ισχυρίζεται ότι μόνο μια «χούφτα» προγραμματιστών εφαρμογών θα επηρεαστεί από την αλλαγή, αλλά οι προγραμματιστές δεν θα πρέπει να αντιμετωπίζουν προβλήματα εάν είναι πιο διακριτικοί και «μετριοπαθείς» στην προσέγγισή τους για εικονίδια εφαρμογών, πλακίδια και περιεχόμενο. Η εταιρεία συνιστά πιθανώς εμφάνιση μοντέλων σε σιλουέτα παρά με πλήρεις έγχρωμες φωτογραφίες. Εδώ είναι μερικά εικονίδια εφαρμογών που η Microsoft λέει ότι θα ήταν μια χαρά:
Η ανάρτηση ιστολογίου της Microsoft επισημαίνει επίσης ορισμένες άλλες καταχρήσεις λέξεων-κλειδιών και εμπορικών σημάτων που κυκλοφορούν στο Windows Phone Marketplace. Η Microsoft επιτρέπει στις εφαρμογές να έχουν έως και πέντε λέξεις-κλειδιά για να βοηθήσουν στην αναζήτηση και την κατηγοριοποίηση, αλλά σημείωσε ότι ορισμένοι προγραμματιστές χρησιμοποιούν λέξεις-κλειδιά όπως το "Justin Bieber" για να κάνουν τις εφαρμογές τους να εμφανίζονται σε περισσότερες αναζητήσεις - ακόμη και αν οι εφαρμογές τους δεν έχουν καμία σχέση με το εφήβους ποπ φαινόμενα. Και η αναζήτηση στο Windows Phone Marketplace για "σεξ" εμφανίζεται μια εφαρμογή "Picture Hunt: SpongeBob". Υποθέτουμε απλώς, αλλά μπορεί να είναι μια περίπτωση κατάχρησης λέξεων-κλειδιών και εμπορικών σημάτων.
Επιπτώσεις για το Windows 8 Metro
Η νέα στάση της Microsoft σχετικά με την επιβολή απαιτήσεων περιεχομένου σε εφαρμογές Windows Phone ενδέχεται να έχει σημαντικές επιπτώσεις για τα επερχόμενα Windows 8. Οι χρήστες των Windows είναι συνηθισμένοι να μπορούν να κατεβάζουν ή να αγοράζουν λογισμικό από οποιαδήποτε πηγή επιλέγουν, είτε πρόκειται για έναν ειδικό προγραμματιστή shareware που παράγει ένα Αγαπημένο εργαλείο εδώ και χρόνια, δωρεάν λογισμικό όπως το Firefox και το GIMP, ή μεγάλες εταιρείες όπως η Adobe ή ακόμη και η Apple. Αλλά με τα Windows 8, το μόνο πηγή για εφαρμογές Metro - για x86 ή ARM - θα είναι το Windows Store της Microsoft για Windows 8. Η Microsoft θα είναι επομένως σε θέση να υπαγορεύσει τι περιεχόμενο είναι και δεν είναι διαθέσιμο για πελάτες των Windows 8. Αυτός ο ρόλος θα γίνει πιο σημαντικός με την πάροδο του χρόνου καθώς η Microsoft συνεχίζει να μετατοπίζεται από την παραδοσιακή διεπαφή της επιφάνειας εργασίας προς το μετρό προσανατολισμένο στην αφή.
Για να είμαστε σίγουροι, αυτό δεν θέτει τη Microsoft στο ρόλο της διαιτησίας όλα περιεχόμενο διαθέσιμο στους χρήστες του Metro: θα εξακολουθούν να μπορούν να συνδεθούν στον Ιστό (χωρίς Flash ή προσθήκες) και να έχουν πρόσβαση σε οποιοδήποτε περιεχόμενο τους αρέσει. Αλλά αν υπάρχει ένα πράγμα που η Apple έχει δημιουργήσει με το οικοσύστημα iOS της, είναι ότι, προς το παρόν τουλάχιστον, οι καταναλωτές προτιμούν τις εγγενείς εφαρμογές, αντί να έχουν πρόσβαση σε περιεχόμενο μέσω ενός καθημερινού προγράμματος περιήγησης στο Web. Αν και οι ιστότοποι έχουν αρχίσει όλο και περισσότερο να απευθύνονται σε χρήστες κινητών και tablet, το απλό γεγονός είναι ότι προς το παρόν οι εγγενείς εφαρμογές κάνουν καλύτερη δουλειά παρουσιάζοντας περιεχόμενο σε μια πλατφόρμα. Αυτό σημαίνει, για πολλούς μελλοντικούς χρήστες του Windows Metro, οι εγγενείς εφαρμογές θα είναι το πρώτο μέρος που θα στραφούν για περιεχόμενο - και το μόνο μέρος όπου η Microsoft ενεργεί ως διαιτητής.
Είναι εύκολο να υποστηρίξουμε ότι η επιμέλεια εφαρμογών για περιεχόμενο είναι καλό: Βοηθά να γίνει το Windows Phone Marketplace (και το Windows Store) ένα ασφαλέστερο μέρος για ανηλίκους και πιο ευπρόσδεκτο σε ένα ευρύ φάσμα πολιτισμών και αγορών. Σε τελική ανάλυση, εάν ένα (υποθετικό) μουσουλμανικό έθνος αποκλείσει την πρόσβαση στο Windows Store λόγω του διαθέσιμου περιεχομένου εκεί, το Windows 8 Metro θα ήταν σημαντικά λιγότερο συναρπαστικό από τα ανταγωνιστικά προϊόντα.
Άλλες αγορές εφαρμογών
Η Microsoft σίγουρα δεν είναι μόνη της στην καταστολή περιεχομένου που απευθύνεται σε ενήλικες. Από τότε που η Apple κυκλοφόρησε το App Store το 2008, η εταιρεία ήταν ξεκάθαρη για ένα μόνο πράγμα: δεν είναι πολιτική χωρίς πορνό. Η Apple ανέπτυξε επίσης κάτι πουριτανικής φήμης, εν μέρει λόγω της εκκαθάρισης του 2010 που είδε χιλιάδες εφαρμογές με σεξουαλικό θέμα να διαγράφονται συνοπτικά από τις λίστες της. Παρ 'όλα αυτά, χιλιάδες παραμένουν και ορισμένοι φέρουν βαθμολογίες τόσο χαμηλές όσο 12+.
Τούτου λεχθέντος, η Apple έχει ενσωματώσει επίσης αξιολογήσεις ηλικίας σε όλο το App Store, μαζί με γονικούς ελέγχους στο iOS (και το Mac OS X) που επιτρέπει στους κατόχους συσκευών να ορίζουν όρια στο περιεχόμενο (είτε μουσική, βίντεο, βιβλία ή εφαρμογές) που μπορεί να είναι πρόσβαση σε μια συγκεκριμένη συσκευή. Και υπάρχει άφθονο υλικό "17+" από τα πολλά κανάλια της Apple, από μουσική με ρητούς στίχους έως τηλεόραση, ταινίες και περιεχόμενο βιβλίου που οι περισσότεροι θα συμφωνούσαν είναι κατάλληλο μόνο για ενήλικες. Ορισμένες προσφορές - όπως η εφαρμογή iPad του Playboy - παρακάμπτουν τους περιορισμούς περιεχομένου της Apple μέσω βελτιστοποιημένων εφαρμογών Ιστού που εκτελούνται πραγματικά στο πρόγραμμα περιήγησης Safari.
Η Google έχει τη φήμη ότι διαθέτει μια αγορά "οτιδήποτε πηγαίνει" για εφαρμογές και περιεχόμενο - τόσο πολύ που ο πρώην Steve Jobs πρότεινε κάποτε χρήστες που θέλουν πορνό στα τηλέφωνά τους να στραφούν στο Android. Δεν χρειάζεται να ρίξετε μια ματιά στο Google Play για να βρείτε πολλές εφαρμογές με θέμα ενήλικες για Android: Αναζήτηση για τους ίδιους όρους που αναζητήσαμε νωρίτερα στο Windows Phone Marketplace ("σεξ", "babes" και "μπικίνι") εμφανίζει ακόμη και μερικά από τα ίδια εικονίδια εφαρμογών. Ακόμη και η ρύθμιση της ρύθμισης Ασφαλούς Αναζήτησης της Google σε "Αυστηρή" δεν φαίνεται να φιλτράρει το υλικό που οι γονείς πιθανότατα θα θεωρούσαν απαράδεκτο - και η ρύθμιση, φυσικά, δεν φαίνεται να κολλάει μεταξύ των αναζητήσεων. Χιλιάδες εφαρμογές εμφανίζονται για κάθε αναζήτηση και γενικά το Google φαίνεται πολύ πιο άνετο με τη δημιουργία περιεχομένου με σεξουαλικό περιεχόμενο στους πελάτες του. Heck, η Google πρόσθεσε ακόμη και ένα κανάλι ενηλίκων στο Google TV. Οι χρήστες Android έχουν ακόμη περισσότερες επιλογές: κοιτάζοντας έξω από την αγορά εφαρμογών της Google, οι ανταγωνιστικές αγορές για Android διαθέτουν συχνά μεγάλο περιεχόμενο για ενήλικες. Ένα τουλάχιστον, το MiKandi, είναι αποκλειστικά για περιεχόμενο για ενήλικες.
Όμως, η πολιτική περιεχομένου της Google για εφαρμογές θα φαίνεται περίεργα γνωστή: χωρίς βλασφημία, γυμνό, σεξουαλικό υλικό ή περιεχόμενο που διαφορετικά θα ήταν παράνομο - είναι σχεδόν ρήτρα για ρήτρα όμοια με την πολιτική περιεχομένου της Microsoft. Και η Google μπαίνει επίσης στα σκοτεινά νερά του αστυνομικού περιεχομένου που είναι προσβάσιμο μέσω εφαρμογών Android. Πρόσφατα απαγόρευσε την εφαρμογή Reddit is Fun επειδή παρείχε πρόσβαση σε περιεχόμενο που η Google πίστευε ότι παραβίαζε τις πολιτικές της. Η εφαρμογή επέστρεψε, αλλά το περιστατικό επισημαίνει την αβεβαιότητα που έχει δημιουργήσει η Google με τις πρόσφατες αλλαγές πολιτικής της, από τη χρήση ψευδωνύμων στο Google Plus, έως τους νέους όρους απορρήτου και την κοινή χρήση δεδομένων - και, τώρα, το περιεχόμενο της εφαρμογής.
Τι γίνεται με το BlackBerry App World; Η RIM δηλώνει ρητά ότι οι υπηρεσίες της δεν προορίζονται για χρήση από παιδιά και ότι το "άσεμνο" και "άσεμνο" υλικό απαγορεύεται - αλλά δεν αναφέρει υλικό ενηλίκων. Η RIM επέτρεψε πρόσφατα τις εφαρμογές "Ενήλικες" (18+) και "Ενήλικες" (17+) στο τμήμα του συστήματος αξιολόγησης περιεχομένου - το οποίο περιλαμβάνει αξιολογήσεις "εφήβων" και όλων των ηλικιών, οπότε υποθέτουμε ότι το RIM είναι στην πραγματικότητα τα παιδιά που γνωρίζουν μπορεί να χρησιμοποιούν τις υπηρεσίες του. Η αναζήτηση στο BlackBerry App World για κάποιες γνωστές λέξεις-κλειδιά θα εμφανίσει περιεχόμενο - αν και οι αριθμοί είναι πολύ χαμηλότεροι από οποιοδήποτε κατάστημα προγραμματιστή άλλης πλατφόρμας. Ωστόσο, η εταιρεία έχει δείξει προθυμία να λογοκρίνει περιεχόμενο σε χώρες όπως η Ινδονησία, οπότε είναι σαφές ότι η εταιρεία είναι πρόθυμη να ενεργήσει ως διαιτητής περιεχομένου.
Συμπέρασμα? Φαίνεται ότι το κατάστημα εφαρμογών κάθε προγραμματιστή πλατφόρμας - Apple, Google, Microsoft, RIM - είναι πρόθυμοι να ενεργούν ως διαιτητές για το περιεχόμενο που μπορεί να έχουν - και δεν μπορούν - οι χρήστες να έχουν πρόσβαση μέσω εγγενών εφαρμογών στις συσκευές τους.
Είναι λογοκρισία;
Καμία από αυτές τις εταιρείες δεν υπαγορεύει - ή ελέγχει - τι μπορούν να έχουν πρόσβαση οι χρήστες μέσω του Διαδικτύου. Οποιοσδήποτε διαθέτει iPad, συσκευή Android ή (πιθανώς) που εκτελεί Windows 8 Metro (είτε σε tablet είτε σε υπολογιστή) θα μπορεί να ενεργοποιήσει ένα πρόγραμμα περιήγησης Web που μπορεί να συνδεθεί με οποιοδήποτε περιεχόμενο τους αρέσει. (Λοιπόν, ίσως όχι περιεχόμενο που δημοσιεύεται μέσω του Adobe Flash ή άλλων ιδιόκτητων μορφών - αλλά αυτό είναι ένα τεχνολογικό ζήτημα, όχι ένα θέμα πολιτικής). Ωστόσο, οι προγραμματιστές πλατφόρμας είναι πολύ πρόθυμος να υπαγορεύσει τι μπορεί και τι δεν μπορεί να εμφανιστεί στα καταστήματα εφαρμογών τους, το οποίο για πολλούς χρήστες θα είναι οι προεπιλεγμένες πύλες περιεχομένου για τις συσκευές τους.
Είναι λογικό να προβλέψουμε ότι η Microsoft θα εφαρμόσει αξιολογήσεις ωριμότητας για περιεχόμενο και εφαρμογές που διατίθενται μέσω των υπηρεσιών της και θα παρέχει μηχανισμούς στους γονείς για να κλειδώσουν συσκευές (όπως τηλέφωνα και tablet) σε συγκεκριμένα επίπεδα ωριμότητας - που θα έβαλαν τα καταστήματα της Microsoft σε παρόμοια βάση με αυτά της Apple. Η Microsoft διέθετε ήδη μηχανισμούς όπως αυτός για την κονσόλα παιχνιδιών Xbox και τις διαδικτυακές υπηρεσίες Xbox Live. Στο Xbox Live, οι παιδικοί λογαριασμοί μπορούν να "προωθηθούν" σε λογαριασμούς ενηλίκων εάν η ηλικία του χρήστη (όπως καθορίζεται από την ημερομηνία γέννησης που καταχωρήθηκε κατά τη δημιουργία του λογαριασμού) είναι μεγαλύτερη από την ηλικία λήξης για μια δεδομένη περιοχή: δηλαδή 18 στις ΗΠΑ , αλλά διαφορετικά αλλού (στη Νότια Κορέα, είναι 20). Ομοίως, οι γονικοί έλεγχοι μπορούν να αποκλείσουν την πρόσβαση σε περιεχόμενο χωρίς αξιολόγηση ή σε περιεχόμενο που βασίζεται σε αξιολογήσεις του ΕΣΣΚ.
Η απόφαση της Microsoft να εκκαθαρίσει το προκλητικό περιεχόμενο από το Windows Phone Marketplace και να επιλέξει μια πιο μέτρια ερμηνεία των οδηγιών περιεχομένου της είναι περισσότερο να προετοιμάσει την αγορά για πρωταρχική ώρα - ακόμα και αν δημιουργεί αβεβαιότητα ή γκρίζες περιοχές οι προγραμματιστές δεν μπορούν να ερμηνεύσουν αρκετά. Σε τελική ανάλυση, παρά τους επανειλημμένους ισχυρισμούς ότι η διαδικασία αποδοχής της εφαρμογής της είναι πιο διαφανής, η Apple ήταν γνωστά ευχάριστη για τις οδηγίες εφαρμογής της για τέσσερα χρόνια - και οι καταναλωτές φαίνεται να τους αρέσουν οι επιμεταλλωμένες προσεγγίσεις του κήπου.
